CHAPITRE II

Commerce.

Le commerce des colonies qui ont plus tard formé les États-Unis prit, dès le principe, un développement considérable. En 1700, les exportations de la Nouvelle-Angleterre, du New-York, de la Pennsylvanie, de la Virginie, du Maryland et de la Caroline montaient à environ 395 000 livres sterling (9 875 000 francs), et leurs importations à 344 000 livres sterling (8 600 000 francs). En 1780, les exportations de ces colonies s'étaient élevées à 813000 livres sterling (20325 000 francs), et leurs importations à 1 312 000 livres sterling (48 millions de francs) ; tandis que les importations qui, l'année précédente (1774), montaient à 2692000 livres sterling (67300 000 francs), tombèrent, par suite de l'imminence de la guerre, au chiffre de 196000 livres sterling ( 4 900 OOo" francs), et, en 1776, à celui de 55400 livres sterling (1375000 francs). Pendant la guerre et jusqu'à l'adoption de la constitution, l'industrie languit et le commerce fut en grande partie suspendu, résultat dû aux jalousies des nations étrangères et à la rivalité existant entre les divers membres de la Confédération .

Àprfc la réorganisation du gouvernement constitutionnel en 1 789, le commerce eut bientôt atteint de vastes proportions. Le tonnage, qui en 1792 était de 564437 tonneaux, était monté, en 1801 , au chiffre de 1 033 21 9 ; les importations, évaluées en 1792 à 31 500 000 dollars (157 500 000 francs), étaient de 1 1 1 363 511 dollars (556 817 555 francs) en 1801 ; et les exportations s'étaient élevées, durant la même période, de 20 753 098 dollars (103 765490 francs), à 94115 925 dollars (470 579625 francs). En 1807, le tonnage était de 1268 548; les importations, de 138 500 000 dollars (692 500 000 francs) ; et les exportations, de 1 08 343 1 50 dollars (541715750 francs). A cette époque, le commerce américain reçut un coup dont il fut plusieurs années sans pouvoir se remettre; les ordonnances du Parlement anglais, suivies des décrets de Napoléon datés de Berlin et de Milan, et de l'acte d'embargo de 1807, produisirent, dans les affaires commerciales de l'Union, une stagnation profonde, et, quoique le tonnage n'éprouvât pas d'altération bien sensible pendant les 1 5 années suivantes, les importations tombèrent en 1808 à la somme de 56 990 000 dollars (284 950 000 francs), et les exportations à celle de 22 430 960 dollars (112 1 54 800 francs). La guerre de 1812 à 1816 fournit de l'emploi à des navires, qui autrement eussent pourri dans les bassins, et occasionna la construction de quelques corsaires fins voiliers; mais le commerce du pays continua de décliner, au point qu'en 1814 les importations ne représentaient plus qu'une valeur de 12 965000 dollars (64 825 000 francs), et les exportations 6 927 441 dollars (34637205 francs). La cessation de la guerre ranima l'industrie, et en 1815 les importations atteignirent la somme de 11341 274 dollars (565 206 370 francs) et s'élevèrent à celle de 147103 000 dollars (735 515 000 francs) en 1816; les exportations de ces deux mêmes

années furent de 52 557753 dollars (262788765 francs) et de 81905 452 dollars (409 602 250 francs). Ce chiffre d'importations, excessif eu égard aux besoins du pays, à cette époque, descendit, l'année suivante, à 99 250 000 dollars (496 250 000 francs); et à partir de cette date jusqu'en 1830, l'année 1818 exceptée, le chiffre moyen des importations ne dépassa pas 78 millions de dollars (390 millions de francs), et les exportations atteignirent à peu près la même valeur. De 1831 à 1837, une augmentation rapide se manifesta dans les importations, qui furent de 189 980 035 dollars (949900175 francs), et dans les exportations évaluées la même année à 128 663 040 dollars (643 315 200 francs). La crise de 1837, les résultats de la loi des faillites, la modification du tarif, et le contre-coup de la grande panique financière, diminuèrent les importations et les exportations, qui, en 1842, étaient au chiffre le plus bas auquel elles soient jamais descendues.

A partir de cette date, elles ont repris une progression ascendante, peu sensible d'abord, mais plus rapide dans les dernières années, jusqu'en 1860, où les exportations ont été de 400 122 296 dollars (2 002 11 1 480 francs) , et les importations de 362162941 dollars (1 810819705 francs). En 1858, une baisse considérable a eu lieu par suite de la crise financière de l'année précédente; mais en 1859 et en 1860 le déficit a été plus que comblé. La guerre civile de 1861 a fait descendre les importations et les exportations bien au-dessous des chiffres des dernières années. Voici en quoi ont consisté les exportations de 1861 : — produits maritimes : huiles, os et blanc de baleine, poisson salé, fumé et mariné, 4451 515 dollars (22 257 575 francs); — produits forestiers : bois de charpente, planches, bardeaux, merrains, écorce de chêne et autres, goudron.

poix, térébenthine, résine, cendres, ginseng, peaux et fourrures, 10 260 809 dollars (51 304 045 francs); — produits agricoles, viande de bœuf, suif, peaux, bêtes à cornes, beurre, fromage, viande de porc, lard, graisse, laine, animaux domestiques, céréales, pommes de terre, pommes , oignons , riz , coton 3 451 483 dollars (170257 415 francs) seulement); tabac, chanvre, girofle, graine de lin, sucre brut et houblon, 149492026 dollars (747 460130 francs); — produits manufacturés, 33256115 dollars (166 280 575 francs); — charbon, 577 386 dollars (2 886 930 francs); — glace, 172 263 dollars (861 315 francs); — monnaies et matières d'or et d'argent, 23799 870 dollars (118 999 350 francs) ; — mercure, 631 450 dollars (3 1 57250 francs); — articles manufacturés non énumérés, 2 580689 dollars ( 1 2 903 445 francs) ; — produits naturels, 2 794 046 dollars (13970 230 francs). Les exportations d'articles de production américaine sont évaluées à 228 699 486 dollars (1 143 497 430 francs), et d'articles étrangers, à 20 645 427 dollars (103 227 135 francs) : somme totale des exportations, 249 344913 dollars (1 246724 565 francs).

Les importations ont été enregistrées comme assujetties au tarif de 1857 au 1er avril 1861, et, après cette date, comme soumises au tarif du 2 mars 1861 ; elles forment ainsi deux listes d'une grande longueur; la valeur totale des importations est de 335 650153 dollars (1 678250 765 francs). Les articles les plus importants en sontlecafé, porté pour 20561 981 dollars (102 809 905 francs); le thé, 6 832 039 dollars (30160195 francs); les monnaies et matières d'or et d'argent, 46339 603 dollars (231 698 015 francs); le cuivre sous différentes formes, 2 31 1 000 dollars (1 1 555 000 francs); la graine de lin, 2073750 dollars (10 368750 francs); la soie grége, 1411000 dollars (7055 000 francs); la laine

brute, 4 563 100 dollars (22815 500 francs); les tissus de coton, 24965831 dollars (124829155 francs); les soieries, 23 7 1 5 729 dollars (118 578 645 francs) ; la toile, 8 00621 1 dollars (40 31 055 francs) ; les tissus de laine, 26 828 850 dollars (1 34 1 44 250 francs) ; le fer et l'acte* manufacturés et crus, 16468 008 dollars (82340 040 francs) , le sucre et la mélasse , 34 778 649 dollars (173893245 francs).

Les recettes des douanes pendant l'année finissant le 30 juin 1 862 ont été de 49 056 397 dollars (245 281985 francs); et les recettes probables pour l'année qui expirera le 30 juin 1863, à en juger par les recettes réalisées pour la portion de l'année courante déjà écoulée, seront de 68 041736 dollars (340 208 680 francs).

En 1 854, il a été conclu entre les États-Unis et l'Angleterre un traité par lequel sont admis réciproquement, en franchise, sur le territoire de l'Union et dans les provinces du Canada, du Nouveau -Brunswick, de la Nouvelle-Ecosse, dans l'île du Prince-Edouard et dans celle de Terre-Neuve, sauf le consentement des législatures respectives de ces diverses possessions anglaises, certains articles spécifiés, qui sont les principaux produits de ces pays ; ce traité doit être en vigueur pendant 10 ans, et ensuite être prorogé jusqu'à ce que l'une des parties contractantes notifie son désir de le voir abroger, notification qui devra être faite 12 mois auparavant. Cette convention a considérablement accru le commerce des provinces voisines des États-Unis et a ouvert des débouchés plus faciles aux produits de l'Ouest. La valeur totale des denrées et des marchandises exportées dans les possessions anglaises de l'Amérique du Nord a été, pour l'année se terminant au 30 juin 1861 , de 208 825 783 dollars (1 044 1 28 91 5 francs) ; et les importations pendant la même période, de 150 347355

dollars (751 73G775 francs) : ce qui accuse une augmentation, depuis 1853. pour les exportations, de 103 735 623 dollars (518 678 015 francs), et de 80 194465 dollars (400972325 francs) pour les importations.