CHAPITRE IL
Livres et journaux.
On vient de voir de quelles ressources peut disposer l'éducation publique; maintenant, si l'on considère les autres moyens accessoires de répandre l'instruction supérieure et d'en aider le développement , tels que bibliothèques, cours (lectures) à la portée du peuple, journaux scientifiques, etc., on peut dire que les États- Unis, bien que nécessairement encore en arrière des vieilles nations de l'Europe , ont fait de grands progrès sous ce rapport depuis quelques années. 11 y existe trois bibliothèques publiques contenant plus de 1 00 000 volumes chacune, dix en renfermant plus de 50 000, et vingt-cinq plus de 30 000.
Le goût de la lecture est si généralement répandu aux États-Unis, que les livres populaires se vendent quelquefois en quantités énormes. La Case de l'oncle Tom s'est vendue jusqu'à 310 000 exemplaires; V Allumeur de réverbères, à 90 000; les Feuilles de fougère, à 70 000; les OEuvres de llugh Miller, à 50 000 ; les Merveilles du monde, de Sears, à 100 000; les Explorations des régions arctiques, par Kane, 2 volumes in-8°, à 65 000 exemplaires, qui ont rapporté 65 000 dollars (325 000 fr.)
de droits d'auteur; Hiawatha, de.Longfellow, à 43 000. Il s'écoule peut-être 1 000 exemplaires par jour des livres de géographie de Mitchell; en 1857, il s'était vendu 300 000 volumes des Traités de Mathématiques de Davies; la vente des Readers (Choix de Lectures graduées), de Sanders, avait atteint à peu près le même chiffre; il se vend annuellement de 20 000 à 50 000 exemplaires d'autres livres classiques. Ce sont, toutefois, les livres de Noah Webster qui ont la plus grande vogue : il s'est vendu 35 millions d'Abécédaires (Elementary spelling Book), et l'on en imprime plus d'un million par an. La vente des dictionnaires de Webster, dont il existe huit abrégés, a atteint un chiffre total de près de 2 millions d'exemplaires, et il se vend annuellement environ 100 000 exemplaires du Dictionnaire élémentaire.
La publication des livres de musique est en pleine prospérité ; les ouvrages qui réussissent le mieux sont les collections de musique religieuse, psaumes ou hymnes, les recueils de chansons badines, les livres de musique à l'usage de la jeunesse, et les méthodes de musique instrumentale de toute espèce. La Collection de Hœndel et de Haydn, parle DrLowell Mason, publiée il y a trente ans, a eu près de 40 éditions; et les Carmina sacra {Chants sacrés), du même, se sont vendus à plus de 500 000 exemplaires, qui ont rapporté environ 50 000 dollars (250 000 francs) de droits d'auteur.
La Société Biblique américaine a, dans le cours de l'année 1858, mis en circulation 712 114 exemplaires de la Bible.
Il n'est pas de pays au monde où le nombre des publications, des livres imprimés, soit aussi considérable eu égard à la population qu'aux Etats-Unis, et le développement que cette branche d'industrie a pris depuis 1850 est quelque chose de prodigieux. Les produits de l'imprimerie de toute espèce, en 1850, représente-
raient, une valeur marchande de 11352 705 dollars (56 763 525 francs). La valeur seule des livres imprimés en 1 860 était de 1 1 843 459 dollars (59 21 7 295 francs), et celle des livres, des journaux et autres ouvrages, de 39 678 043 dollars (198390 215 francs).
La fabrication du papier s'est accrue dans la même proportion. L'État du Massachusetts a fabriqué à lui seul, en 1 860, pour 5 968 4G9 dollars (29 842 345 francs) de papier, ou 58 pour cent de la fabrication totale de l'Union en 1850.
En 1857, on comptait 385 éditeurs de livres américains aux États-Unis. M. S. G. Goodrich, dans ses Mémoires autobiographiques (Recollections of a lifetirne), établit ainsi qu'il suit la valeur des livres qui y ont été imprimés et vendus pendant les années 1820, 1830, 1840 et 1850:
DÉSIGNATION
Livr. élémentaires
— classiques. .
— de théologie.
— dejurisprud.
— de médecine.
— Divers
Totaux
2,500,000 12,500,000fr.
3,500,000 17,500.000fr.
5,500.000 27 ,500,000fr.
12,600,000 63,000,000fr.
Le même écrivain évalue les produits de la librairie américaine pour l'année 1856 à la somme de 16 millions de dollars environ (80 millions de francs), qu'il répartit ainsi :
dollars. francs.
Ville de New- York 6 000 000 30 000 000
Boston 2 500 000 10 000000
États de la Nouvelle-Angleterre. . . 600 000 3 000 000
Philadelphie 3400000 17000000
Cincinnati 1300 000 5 200 000
dollars. francs.
États du Nord-Ouest 100 000 500 000
District de Golumbia (publications
du gouvernement) 750 000 3 750 000
États du Sud et du Sud-Ouest 750 000 3 750 000
De 1851 à 1857 inclusivement, il a été importé aux Etats-Unis des livres pour une valeur annuelle ainsi répartie :
dollars. francs.
Une particularité à signaler à propos du commerce de la librairie aux États-Unis , c'est qu'il se tient deux fois par an à New-York, à Philadelphie et à Cincinnati, des ventes à l'encan, alimentées par les éditeurs, et auxquelles assistent les libraires détaillants. Ces ventes ont lieu depuis trente ans avec un plein succès, et il s'y débite annuellement de 600 000 dollars (3 millions de francs) à un million de dollars (5 millions de francs) de livres.
Classification de tous les livres publiés aux États-Unis du 1er janvier 1856 au 1er mars 1858.
Nombre des
Ouvrages. Volumes
Éducation 748 761
Histoire naturelle, physique, agriculture 160 168
Biographie 213 247
Essais, poésie et fiction 1667 1914
Théologie 842 877
Histoire 231 276
Livres pour la jeunesse 117 151
Musique 154 154
Voyages 157 169
A reporter 4289 4717
Nombre des Ouvrages. Volumes.
Repwt ^289 4717
Médecine 138 147
Droit 28 28
Classiques 61 62
Sciences mécaniques 80 91
Divers , 290 317
Totaux 4886 5362
La presse est nécessairement le bras droit de tous les gouvernements populaires ; c'est ce qui explique l'immense développement du journalisme aux États-Unis. Le dernier recensement de 1860 constate qu'à cette époque, la circulation annuelle des journaux, revues et publications périodiques était de 927 951 548 exemplaires, ou dans la proportion de 34.36 pour chaque homme, femme ou enfant blanc faisant partie de la population. En 1850, elle était de 426 409 978: ce qui donnait la proportion de 21.81 exemplaires pour chaque personne blanche; de sorte que l'accroissement proportionnel dans l'intervalle de ces dix années, a été de 117.61 pour cent, tandis que l'augmentation de la population blanche pendant la même période n'a été que de 38.12 pour cent. Sur le chiffre total des numéros de journaux qui circulent dans le pays, les trois États du New- York, de la Pennsylvanie et du Massachusetts fournissent 539 026 124 exemplaires, c'est-à-dire bien plus de la moitié.
En outre de ces publications indigènes , il entre aux États-Unis une quantité considérable de journaux étrangers. Le British Alma?iac and companion (Àlmanach et Guide anglais) de 1 862 répartit cette importation de la manière suivante : journaux d'Angleterre, 1 557 689 exemplaires; de France, 5?0 655; de Brème, 41 171 ; de Prusse, 83 349. Ces chiffres ne comprennent que les journaux, sans tenir compte des revues , dont quelques-unes sont réimprimées aux États-Unis.
Chaque numéro des journaux quotidiens de New-York et de plusieurs autres villes contient, en texte imprimé, la matière de 64 pages in-8° ordinaire.
Le gouvernement n'a aujourd'hui aucun organe officiel; mais, au besoin, il se sert de la presse indépendante pour se mettre en rapport avec le public. Autrefois, un journal fondé à l'aide de capitaux privés était reconnu comme officiel par le gouvernement; mais cet usage a été abandonné.
Aux États-Unis , en 1 860 , on portait le nombre des
journaux quotidiens à 386
Tri-hebdomadaires 146
Semi-hebdomadaires 164
Hebdomadaires 3153
Mensuels et semi-mensuels 280
Trimestriels 29
Littéraires et variés 521
Religieux 191
Les États même dont la colonisation est la plus récente sont loin d'être dépourvus d'une presse locale. Il se publiait, en 1859, 99 journaux en Californie, et 86 au Texas, en 1860.
Des 4052 journaux et revues publiés aux États-Unis, lors du recensement de 1860, 3242 ou 80.02 pour cent s'occupaient plus ou moins de questions politiques ; 298 ou 7.58 pour cent étaient consacrés à la littérature, et 277 ou 6.83 pour cent à la théologie et à la religion.
La presse religieuse des États-Unis se distingue en général par une grande dignité et un talent littéraire incontestable.
