W BEVUE DES DEUX MONDES

c'est en ces termes que se résume la doctrine de cette secte audacieuse; mais ce n'était pas assez, et à leur tour ont paru les universalistes, qui tendent à absorber les unitaires, comme les unitaires tendent i absorber les autres sectes. Déjà très puissans, ils comptent dans les divers états douze cents églises , sept cents ministres et soixante mille communians; ils dominent surtout dans les états les plus civilisés. Leur doctrine est un compromis qui ressemble singulièrement à la constitution des États-Unis : elle ne tient aucun compte de la vérité ou de Terreur des dogmes et des principes des autres sectes pas plus que la constitution ne s'inquiète de la justice ou de l'injustice des institutions propres à chaque état. Us ont parmi eux des membres de toutes les sectes qui s'accordent sur la nécessité de l'union entre tous les hommes, quelle que soit leur 'doctrine; les différentes sectes ne sont, d'après eux, que des délimitations purement arbitraires de la vérité, des classifications et des séparations purement temporelles, qu'on peut indifféremment adopter; les doctrines de telle secte ne font point des élus, et les doctrines de telle autre des réprouvés, comme on Ta trop long-temps pensé. Une seule chose est nécessaire pour acquérir la vie éternelle, c'est une vie morale sur cette terre. Nous serons tous sauvés, les uns plus lentement, les autres plus rapidement, selon le degré de notre vertu et la sainteté de nos inclinations; chacun ira frapper aux portes du ciel avec les inclinations qu'il aura eues pendant sa vie, et il sera jugé et récompensé selon l'idéal de bonheur qu'il se sera formé. On voit, par ce simple exposé, d'où cette doctrine est sortie; elle est le résultat des deux sectes les plus étranges qu'ait enfantées le protestantisme, l'unitarisme et le swedenborgianisme. Tout ce qui se rapporte à l'union des sectes et à l'inutilité de leurs doctrines se rattache à l'unitarisme; les opinions sur la vie future et le salut appartiennent aux swedenborgiens.

Ainsi, de déduction en déduction, les sectes protestantes arrivent à cette conclusion, que leur séparation obstinée pourrait bien avoir sa source dans un mauvais penchant du cœur humain, que cette séparation est fort arbitraire et inutile, et qu'il serait plus religieux de s'unir. Il s'agit de trouver un point commun sur lequel les sectes puissent raisonnablement s'accorder. Pour le moment, comme on le voit, elles se contentent d'un vague théisme. Cette tendance à l'unité morale dans un pays aussi libre que les États-Unis est un fait à méditer; l'indifférence de l'état en matière de religion est ici un moyen de rapprochement entre les citoyens; la tolérance sert non à conserver sa foi intacte à chaque individu, mais à le dégoûter de sa croyance, à lui faire sentir son isolement. La guerre, les hostilités, l'intolérance, rapprochent les hommes d'une même communion, mais la tolérance dissout cette association passionnée; et, sous prétexte d'établir la paix,

elle réalise à là lettre le mot de Tacite : Ubi solitudinem faciunt, pacem ctppt liant. La liberté religieuse n'est donc qu'un instrument entre les mains de Dieu pour rétablir l'unité et faire cesser les divisions qui, depuis si long-temps, existent dans la famille humaine; car la tolérance, en abattant les barrières qui séparent les hommes, en mêlant tous les idiomes, tous les dialectes, établit une universelle confusion qui ne peut se terminer que par un de ces deux phénomènes, ou une universelle indifférence, un universel dégoût entraînant un véritable anéantissement moral, ou une résurrection du sentiment religieux et une unité nouvelle établie sur une entente cordiale et sympathique, sur les espérances et les instincts qui sont communs à tous les hommes. C'est là que tendent manifestement les sectes aux États-Unis. Quant à ce théisme, qui n'est autre chose que la séparation du monde spirituel et du monde temporel, nous ferons remarquer qu'il fait également, bien que sous une forme différente, le fonds des croyances religieuses en Russie. Là aussi le monde spirituel est séparé du monde temporel, non par l'esprit de liberté Civile qui distingue les Américains, mais par la toute-puissance de l'autorité civile, a Votre royaume n'est pas de ce monde, dit l'empereur à l'église officielle russe, et mes peuples ne doivent obéissance qu'à moi seul, » comme les unitaires et les universalistes disent aux sectaires : a Dieu n'est d'aucune secte, et les fidèles n'adorent point Dieu en suivant les rites et les liturgies qui vous sont particuliers. »

Il y a deux siècles, lorsqu'il écrivait ï Histoire des Variations, Bossuet, effrayé de l'audace de l'esprit d'examen, n'assignait point de bornes aux folies que pouvait engendrer l'ame humaine; il ne voyait devant lui qu'un horizon indéfini et reculant sans cesse, peuplé de chimères sans cesse renaissantes, de sectes sans nombre, de dogmes bizarres; il croyait à la toute-puissance du délire. L'état actuel du protestantisme ne répond pas tout-à-fait à ses prévisions. En ce moment, l'esprit humain, dans tous les pays protestans, est à la recherche de l'unité; rien n'égale la rapidité avec laquelle le protestantisme a épuisé l'esprit de secte; il a rendu à l'humanité ce service signalé, de faire parcourir à l'esprit de l'homme tous les systèmes sans sortir du christianisme; il lui a fait côtoyer le rationalisme, il lui a fait épuiser jusqu'à la lie la coupe de la liberté religieuse. Partout aujourd'hui les âmes qui trouvaient un sombre bonheur dans la recherche libre de la vérité et que l'isolement moral n'effrayait pas, qui se contentaient pour leur pensée de quelques compagnons réunis sous une dénomination commune, sentent le froid qui les gagne et les formules de leurs doctrines qui les étouffent. Les sectaires désabusés demandent de l'air, de la lumière; ils tendent une main sympathique à leurs adversaires de la veille; ils cherchent à rentrer dans le sein de la famille humaine, au lieu de cher- TOME xv. 23

cher* 1'attitor, coasme asâfeàieaft naguère* dans leurs tempkiéiroite» Ge sentiment d'une unité spirituelle, eu, sinon* osons non* enprinmr ainsi, cet instinct d'une oomuiiM anrtertette eipligae le mente» ment qui s'accomplit dansle monde ««lier : il nous aide à comprendre le langage de plus en plus catholique des luthériens allemands, tes doctrines des pnséjistcs *a Angleterre, les tendances «des unitaires <et des wriversalistes en Amérique, tes doctrines singulières communes à toutes lea races slaves dt cherchées dans l'Évangile de saint lean f les progrès accomplis par les swedenbofgfens dans tons les «pays pr ê te s tans. 11 rend compte aussi de l'accroissement rapide des esthétiques aux Étate+Vai*. Très nombreux d$à dans ks états aaéne d'originepttritaâne, comme le Massachusetts, où ils -ont trouée cinq églises, ils dominait dans certains étais du nord et surtout dans ceux qni aviiiainenl la frontière du Canada. Las catholiques sont un élément de dissolution pour la religion protestante; ils sont aussi nn puissant instrument de propagande et de civilisation pour les États-Unis. Ce sont les osibe- Hqoes eu Canada qui demandent avec le ptusd'instaeoes à étee annexéseui Étals-Unis» espérant par là obtenir dans le congrès «ne prépondérance qui a manqué }usqa'a présent à leur religion. Néanmoins la propagande catholique, sauf le cas que nous venons de signaler, ne se fait pas d'une manière politique, eHe suit les mœurs du pays et s'en*pare des faits qui lui sont les plus favorables. Désertant les étais où la civilisation est triomphante, elle va chercher la barbarie, suit les traces des émigrans dans la prairie, et s'adresse surtout anx populations européennes, te catholicisme s'est installé au sein du désert, au bord des grands fleuves, dans la vallée du Wssissipi par exemple; il y a établi ses églises, ses bèpitanx., ses congrégations, et là, au milieu du aliénée et de la solitude, il attend patiemment l'arrivée des émigrans» H devance les populations et reçoit les nouveaux bar bancs à mesure qu'ils arrivent.

Cependant, malgré oes désirs et ces aspirations vers l'onhé moral* perdue, l'esprit desecte résiste; il s'efforce, sait perdes nouveautés, soft par des concessions aux moeurs an même aux passions du siècle, de conserver son empire sur l'esprit des Américains; mais la tactique est grossière, eUe se borne à combattre le courant des esprits, en s'appuyait sur des passions qui n'auront qu'un jour de durée. L'esprit de secte est réduit manifestement an abois, ses dernières tentatives te prouves*. Qu'est-oe qae le mormonisme, par esemple, cette fection odieuse et bûarre*, «non une tentative pour perpétuer l'esprit de aecte en l'aocommodantaui goûte du jour* Le marmontemene raeutedevant aucune des passions contemporaines; M pousse te fanatisme teligieu* jusqu'à la tolie, afin de pouvoir l'accorder avec les passions révehitionmires; il érige en loîs,eninaxinsesetenpmtiqaesla licence des menus,

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afin de pourvoir s'entendre arec la corruption moderne; ft pousse le patriotisme jusqu'au point d'admettre une seconde révélation spéciale* ment faite pour l'Amérique, jjisqu'à admettre un Christ américain, afin de pouvoir mieux s'entendre avec le patriotisme et l'esprit national des Américains; il donne à toutes set pratiques une tournure utilitaire et mercantile, afin de se faire écouter d'un siècle avant tout positif et matérialiste, et il aboutit à une sorte de mahométreme protestant qui, au lieu d'attirer la foule, fait chasser ses évangélistes de tous les états de l'Union et n'inspire que le dégoût et la colère. Le mormonisme est la dernière tentative mémorable de l'esprit de secte; toutes les autres excitent la pitié et sont frappées au coin de l'imbécillité. Ne sachant quelle chose nouvelle inventer, n'ayant plus en lui ni inspiration ni génie, il s'adresse aux choses extérieures, crée des temples de forme bizarre et des liturgies ridicules. Ce n'est plus le temple qui est construit pour les fidèles, mais les fidèles qui sont enrôlés pour remplir le temple. La dernière secte dont nous ayons eu connaissance est fondée tout entière sur une bizarrerie d'architecture : c'est la secte des davi dites, établie à Sharon, sur la frontière du Canada, et fondée par un certain David Wilson, quaker dissident, « Ils ont élevé deux édifices singuliers, dit un journal de New- York : l'un est une imitation du temple de Jérusalem; il est large de soixante pieds carrés et haut de vingt-quatre pieds; au-dessus du temple se trouve une galerie pour les musiciens, et au-dessus de celte galerie un clocher en forme de tour. L'intérieur du temple est soutenu par douze colonnes; sur chacune est inscrit en lettres d'or le nom d'un des douze apôtres; entre ces douze piliers il y en a quatre autres où sont écrits les noms des quatre vertus, foi, espérance, charité, amour. Les quatre piliers renferment chacun un cabinet semblable à une pagode chinoise. Le temple est illuminé le premier vendredi de septembre Enfin, chose importante

et à noter, ajoute le journal de New- York, leur sagesse se mariifeste par le choix qu'ils ont fait d'une des portions les plus fertiles de la contrée pour s'y établir. » Ainsi des formes matérielles et extérieures, des singularités, voilà tout ce que l'esprit de secte peut inventer aujourd'hui. Il est frappé de paralysie et d'impuissance; il ne s'en relèvera pas.

Nous ne voulons pas tirer de conclusions de tout ce que nous venons d'exposer à propos du mouvement religieux, c'est assez d'avoir indiqué ses tendances actuelles; mais on ne saurait trop observer, surveiller et suivre d'un œil attentif les évolutions singulières de l'esprit humain à notre époque. Ces tendances bizarres prophétisent des révolutions auxquelles s'attendent ceux-là seuls qui saventque les destinées du monde ne sont pas renfermées dans l'enceinte d'une seule ville et entre les mains de quelques hommes politiques ou prétendus tels. Le monde, à l'heure qu'il est et plus que jamais, est gros d'événemens de toute

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sorte, et, parmi ces événemens, ceux qui concernent la religion s'annoncent comme devant être les plus nombreux, les plus caractéristiques et les plus saisissans.