Les États-Unis en 1861

Attendre quoi? Qu'il n'y eût plus de grandes questions en Europe pour disputer notre attention à la question d'Amérique? Ou que la question d'Amérique eût pris couleur et qu'on fût à même de savoir clairement quels intérêts elle servira, à quelles conséquences elle doit aboutir?

Je ne suis pas fâché, je l'avoue, d'ap-

plaudir au devoir avant qu'il soit recommandé par le succès. Quand le succès sera venu , il ne manquera pas de gens empressés à le célébrer, et je leur laisserai le soin de démontrer alors que le Nord a eu raison , qu'il a sauvé les États-Unis.

Faire ', après coup , la philosophie des événements , c'est fort intéressant sans doute; mais l'œuvre à accomplir aujourd'hui est autrement sérieuse. Il s'agit de soutenir nos amis lorsqu'ils ont besoin de nous , lorsque leur bataille j, loin d'être gagnée, est engagée à peine ; il s'agit d'apporter notre appui, l'appui très-considérable de l'opinion européenne, à l'heure où il peut servir; il s'agit d'assumer notre petite part de responsabilité dans un des plus graves conflits de ce siècle.

Prenons parti, car les États à esclaves, eux, ne perdent pas leur temps. Ils ont bien mis à profit, je dois en convenir, les avantages que leur avait assurés la complicité des ministres de M. Buchanan. En face des hésitations inévitables d'un gouvernement nouveau autour duquel on avait pris soin d'accumuler à l'avance toutes les impossibilités d'agir, les allures décidées de l'extrême Sud, ses airs d'audace et de défi ont eu un certain éclat et un certain succès. Déjà . ses partisans lèvent la tête; ils osent prendre, chez nous, la parole en sa faveur; ils font au libre échange l'affront de le transformer en argument destiné à servir les intérêts de l'esclavage.

Et nous resterions muets ! Et nous écouterions les conseils de cette fausse

sagesse qui arrive toujours trop tard, tant elle craint de se prononcer trop tôt! Et nous ne nous sentirions pas pressés de mettre dans tout son jour la sainte cause de la liberté! Ah! je le déclare i le sang me bout dans les veines; je me suis hâté, et j'aurais voulu me hâter davantage. Ce sont des circonstances indépendantes de ma volonté qui ont retardé seules une publication préparée depuis plus d'un mois.

Orange, le 19 mars 1861.