M LES ÉTATS-UNIS

comme des songes , tout sentiment de haine et d'amertume s'évanouit, l'âme se crée un âge d'or.

J'aurais passé la nuit entière dans ce doux recueillement j mais les moments de bonheur sont si courts ! . . .

Le destin jaloux avait voulu qu'un Américain , un des passagers du Cuba, se trouvât assis a quelques pas de moi.

Fine evening, sir, (Belle soirée, monsieur) commence -t- il à dire. Je tressaille a ce ton nasal , auquel je n'avais pu me faire , malgré une habitude de plusieurs mois. Fine evening. Excellent place for bussiness. Splendid negroes hère,look what a capital fellow ; and for a trifle , cost half of ours. (Belle soirée! quelle excellente place pour les affaires ; et des nègres fameux ; voyez-moi ce gaillard; et pour une bagatelle : ils coûtent moitié moins que chez nous.) Il me montrait un des garçons de l'hôtel qui passait en ce moment. Puis , se mettant à crier : Boi, boi, corne, felch niy boots. (Garçon, enlevez mes bottes.) Le nègre, qui ne

parle que l'espagnol, continue son chemin. Je regarde alors mon homme , et je vois que, suivant la mode de son pays , il vient de se débarrasser de sa chaussure.

Il faut savoir que, dans les hôtels des États- Unis , il est d'usage que les passagers ôtent leurs bottes publiquement le soir, dans le bar-room, et fourrent leurs pieds dans des pantoufles , rangées à cet effet symétriquement en bataille le long du mur. Sur le commandement du waiter (garçon) : Boots, gentlemen, (Les bottes, messieurs ,) ils s'approchent l'un après l'autre du tire-bottes placé au milieu du bataillon, une, deux, trois, quatre! et les voila dans leur chaussure favorite, les slippers.

Mais mon Américain se trouvait , lui , en chaussettes sur les dalles de pierre. Il s'impatiente : Waiter! se met- il a crier d'une voix tonnante au premier nègre qui repasse ; puis il lui présente ses bottes , en répétant son waiter avec tant d'énergie, que celui-ci comprend qu'il faut les emporter, ce qu'il fait en effet.

Voilà donc mon homme débarrassé de ses bottes, attendant les pantoufles ; mais le temps s'écoule, et point de slippers.- — Shocking service here! Fil leave ihe home. (Quel détestable service ! je vais quitter cette maison. ) Mais toutes ses plaintes ne lui servent de rien ; il reste sans bottes ni pantoufles. Il craint un rhume, il perd patience, et commence a faire un tapage infernal ; il appelle avec toute la force du désespoir. On accourt , on nous entoure. La mauvaise humeur que m'avait causée son interruption s'était dissipée , aussi bien que mes rêves. J'explique sa demande , on nous rit au nez. — JSo hai. (Il n'y en a pas.)

Force fut à la malheureuse victime des homely comforts de traverser pieds nus les dalles des corridors, et de regagner sa chambre en chaussettes. Chemin faisant, il est assez heureux pour rencontrer notre belle hôtesse , Mme Lamartinière, une Américaine et d'autres dames de sa connaissance. Le lendemain il a une fluxion et garde la chambre.