LE DÉVELOPPEMENT DES ÉTATS-UNIS

Le développement et l'enrichissement des États-Unis pendant la guerre ont été fonction et conséquence de la longue période d'expectative et d'attente pendant laquella ce pays a été le fournisseur bien payé des États qui défendaient leur liberté et la sienne sur les champs de bataille de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique. Elles sont aussi une suite de son extraordinaire richesse en matières premières et de l'audace de ses chefs d'industrie.

Le» richesses naturelles des États-Unis sont énormes : on y trouve 60 0/0 de tout le pétrole du monde, 66 0/0 du cuivre, 66 0/0 du coton, 4o 0/0 du charbon... Avec de pareilles quantités de matières premières à leur disposition immédiate, les Américains peuvent développer leurs industries sans avoir à demander beaucoup à leurs concurrents étrangers, et ils peuvent par conséquent défendre leur industrie par des droits protecteurs considérables sans avoir à se préoccuper des mesures de réciprocité par lesquelles les autres peuples

pourraient être tentés de se revancher et de se défendre.

Cette situation privilégiée et l'aclivilé des chefs d'industrie se traduisent d'une façon sensible par la supériorité du chiffre des exportations de produits manufacturés sur celui des importations. Aux importations figurent seulement i3 o/o de produits fabriqués. Par contre, sur les 3o milliards de marchandises exportées en 1917-1918 les deux tiers, soit 20 milliards, sont constitués par des marchandises sortant des ateliers américains (i).

Les progrès industriels des États-Unis se manifestent encore par le développement rapide des villes, qui voient le nombre de leurs habitants augmenter de façon constante, en sorte que, pour avoir une idée quelque peu précise de l'importance économique des cen-

(i) Voir, à l'Appendice de ce volume, les notes sur le commerce américain, les industries chimiques, l'industrie cotonnière, l'industrie sidérurgique, la viande frigorifiée, etc.

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très industriels et commerciaux de ce pays en voie de gestation perpétuelle, il faut sans cesse se référer à de nouvelles statistiques et tenir une sorte de livre de compte pour enregistrer chaque année les variations d'importance et de nombre de ces cités qui grandissent sans trêve et sont toujours en train de se dépasser les unes les autres.

Dans les chapitres qui suivent, et dont la plupart ont été écrits durant un séjour aux États Unis, nous nous efforcerons de suivre de près cette activité en mouvement €t de fournir à nos industriels et aux commerçants de France des faits et des renseignements qui les guideront dans leurs réflexions et dans le développement de leurs entreprises ; car si nous avons beaucoup à acheter aux Américains, nous avons aussi des objets à leur vendre, que malgré leur activité et leur organisation technique ils ne savent et no pourront fabriquer de longtemps.

Lk PROSPÉRITÉ DES ÉTATS-UNIS

Les exportations des États-Unis augmentent chaque mois dans des proportions énormes. En avril 1919, par exemple, 715 millions de dollars, au lieu des 628 millions de janvier 1919. Et il n'y a pas de raison pour que cette progression s'arrête.

Si nous étudions l'industrie base de toutes les autres, qui est la métallurgie, nous constatons les résultats suivants :

La métallurgie des États-Unis, qui a eu un ▼if effort de transformation à fournir après la signature de l'armistice, voit sa situation s'améliorer sensiblement. Les derniers rapports

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sur la production métallurgique établissent que les usines travaillent à 70 0/0 de leur capacité, et, en se basant sur les commandes qui, au début de juillet 1919, sont déjà passées aux compagnies américaines, on croit pouvoir dire que le rendement sera porté à 90 0/0 de Ja capacité à la fin de l'année 1919.

Il convient de se souvenir que la capacité productrice a été considérablement augmentée pondant la guerre, et que le rendement actuel de 70 0/0 correspond à la production totale d'avant guerre.

Les commandes européennes ne sont pas étrangères à la reprise d'activité que nous signalons, et c'est sur la demande de l'Europe que les Américains comptent surtout pour l'accroissement de leur production en fer.

Toutes les industries prospèrent avec au moins autant de vigueur que la métallurgie. Et l'Américain, qui constate cela, ne peut cacher sa joie : il triomphe et proclame dans

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tous ses journaux, ses magazines, cette activité, celte prospérité de l'Amérique.

Si l'on veut se rendre compte de cet état d'orgueil et de joie travailleuse de l'Américain en ce moment, il faut lire, et lire avec attention, méditer les 25 Raisons expliquant pourquoi les États-Unis auront une prospérité continue, telles que les journaux de là-bas viennent de les publier. On comprendra alors cette assurance triomphante des hommes d'alTaires des États-Unis, et pourquoi nous devons amicalement, cordialement, solidement, faire appel à la collaboration d'hommes si riches, qui sont, en fait, les véritables et seuls grands profiteurs de la guerre :

i) L'étranger nous demande nos marchandises en quantité plus grande que jamais.

2) Nous avons une marine supérieure à celle

d'avant la guerre.

3) Nous avons dans le monde entier des facUi-

lés bancaires plus grandes que jamais.

4) Nous avons appris que le gaspillage est cri-

minel; cela Javorisera noire prospérité à Tavenir.

5) Nos rayons d'approvisionnement ordinaires

sont vides en ce moment.

6) Nos villes demandent de vastes projets de

construction.

7) L'Amérique a perdu peu de capital humain,

l'Europe en a perdu beaucoup dans la guerre.

8) Nous exporterons à présent des produits

manujacturés là oà auparavant nous exportions surtout des matières premières.

9) Nous avons appris à produire chez nous ce

que nous importions — l'argent que nous avions l'habitude d'envoyer au dehors restera à l'avenir en Amérique.

10) A^e pas perdre de vue la hausse subite, conséquence de la Jabrication et de la vente des produits textiles pour plus de quatre millions d'hommes démobilisés achetant tous des vêlements bourgeois.