LES MÉTAMORPHOSES DE LA VIERGE

deux spécimens, dont le premier montre les étoiles semées au hasard sur une figure d'enfant ailé (un petit chérubin), et dont le second nous présente une jeune mariée du xv* siècle absolument dépourvue d'étoiles — et bien dépourvue aussi de charmes et de beauté : je l'extrais d'un ouvrage de Tan 1489, écrit par Léopold, évêque de Fresingue, et fils naturel du duc d'Autriche, Albert III.

Mais revenons au ciel. Lorsqu'on aura reconnu l'Épi de la Vierge, qui est l'étoile a de la constellation, on trouvera facilement, d'abord

Fig. 2G0. — La Vierge de l'Astronomie du roi Alphonse X (xii* siècle).

Fig. 26 i. — La Vierge de la Compilation Aêtronomlqw de Léopold d'Autriche (xv« siècle).

les trois étoiles de troisième grandeur y, » et (3, qui s'alignent au nordouest à peu près dans la direction de Régulas ; puis iet t, également de troisième ordre, qui brillent au nord dans la direction de la chevelure ; Ç, de même grandeur, à peu près sur la ligne menée de l'Épi à Capella. Notre carte {fig. 262) servira à trouver successivement toutes les autres.

Au sud-ouest de l'Épi, un groupe de quatre étoiles principales indique la place du Corbeau, qui a les pieds sur l'Hydre et lui donne des coups de bec; mais cette région ne s'élevant jamais beaucoup sur notre horizon, on ne peut observer que rarement ces étoiles, et seulement dans les très belles nuits d'été.

L'étoile e, de troisième grandeur, située au nord de la figure, a été surnommée la Vendangeuse {Vindemiatrix)^ à Tépoque où elle se levait le matin pour annoncer la maturité du raisin et les vendanges. Elle porte ce nom en difl'érentes langues : en grec, en latin, en arabe, en persan et dans les langues modernes. On appelait aussi cette étoile et ses voisines ce le Crieur )•, surnom déjà donné au Bouvier, avec lequel on a quelquefois confondu le nouvel astérisme. Au temps