ÉTOILES DOUBLES DANS LE BOUVIER
mesure ; la distance diminue et le mouvement s'accélère, si bien que ia durée de la révolution entière doit être d'environ 127 ans. Notre fîg. 93 représente le mouvement observé, à l'échelle de 1 demi-centimètre pour 1 seconde. Ce système rapide est emporté dans l'espace par un mouvement propre assez fort.
L'étoile i, do quatrième grandeur et demie, montre non loin d'elle,
à 38'', un compagnon de huitième grandeur, qui reste fixe depuis un siècle qu'on l'observe, mais forme néanmoins avec elle un système physique emporté par le même mouvement propre dans l'espace.
Il en est de même de l'étoile 39, de cinquième grandeur et demie, qui emporte avec elle un compagnon de sixième et demie, écarté à 3''6, et formant également un système dans lequel l'observation ne décèle aucun mouvement. Cette étoile se trouve dans la région sur laquelle Lalande a dessiné le Cercle mural {voy.fig.l^) en l'honneur de son neveu, auquel on doit la majeure partie des observations du Catalogue de Lalande, observations qui ont enrichi la science de cinquante mille positions d'étoiles et qui sans contredit constituent l'un des plus beaux monuments scientifiques duxvin* siècle. Néanmoins, cette petite constellation est tombée en désuétude, quoiqu'elle ait eu plus de titres au respect de la postérité que celle du Chat, créée par le même astronome. — Lalande, qui, à cette époque, ne pouvait guère entrer dans un salon sans faire une profession de foi philosophique en faveur de l'athéisme, et une profession de foi gastronomique en faveur des araignées (qu'il croquait comme des noisettes dont il prétendait qu'elles ont le goût), n'a guère eu de succès ni avec sa philosophie négative, ni avec ses araignées, ni avec ses constellations, car la postérité n'a rien gardé de tout cela ; mais ses ouvrages d'astronomie sont restés, et ils sont excellents.
L'étoile 44 i est une belle double composée d'un astre de cinquième grandeur et d'un de sixième, écartés à 4^8, et formant un système orbital assez rapide, particulièrement curieux en ce sens que ces deux loia-
Fig. 04. — L'étoile double iota du Bouvier.
