LA PETITE OURSE

Pour trouver cette constellation dans le ciel, il suffit de se tourner vers le nord, chercher les sept étoiles toujours visibles de la Grande Ourse, reconnaître les deux dernières du Chariot, p et «, et prolonger par la pensée une ligne menée de pà a(*). Cette ligne conduit directement et sans équivoque possible à l'étoile « de la Petite Ourse, étoile de 2* grandeur. C'est l'Étoile polaire. Une minute d'attention suffit ensuite pour reconnaître les six autres étoiles du Petit Chariot, en commençant par les deux roues d'arrière, qui sont les plus brillantes. Voici l'éclat de ces sept étoiles, que j'ai spécialement vérifié tout récemment (février 1880) :

Les grandeurs sont estimées à un dixième près.

Ce sont là les sept étoiles du Petit Chariot, auxquelles le jurisconsulte astronome Bayer a donné des lettres en 1603. lien a nommé une 8% 9, à côté de K. (Étudier la fig. 6.)

La Polaire et les deux d'arrière sont très faciles à reconnaître, môme pour les vues basses ; les quatre autres sont plus petites, mais néanmoins bien visibles quand le ciel est pur. p est un peu rougeâtre, et varie légèrement d'éclat : je Tai vue quelquefois un peu plus brillante que a. On remarque encore, du côté de |3, une étoile de 4* grandeur et demie, plus apparente que 0, mais qui n'a pas reçu de lettre : c'est le n* 5 du catalogue de Flamsteed, et, un peu plus loin, une autre de 5* grandeur, qui porte le n* 4 du même catalogue. Au delà de y, vers le sud, c'est-à-dire à l'opposé de la Polaire, on voit aussi deux petites étoiles qui portent les n** 4949 et 5058 du Catalogue de l'Association britannique (British Association Catalogue, en abrégé B. A. C); la

(') Pour éviter toute recherche nouvelle, voici les lettres de l'alphabet grec, pai lequel les étoiles sont généralement désignées.

a alpha.

X lambda.

«pi.

9 phi.

p bôU.

tïôta.

1» mu.

p rho.

xchi.

Y gamma.

0 thêta.

V nu.

* sigma.