LE CANCER. — LA CRÈCHE

trouvera vers l'est, à 8 minutes environ, deux petites nébuleuses qui se suivent. La première est assez brillante et mesure 55" de diamètre; elle est double. La seconde, à 40 secondes plus à l'est et à 4' plus au sud, est plus faible. William Herschel en a observé Là une autre, en 1784, que personne n'a jamais revue depuis. C'était peut-être une comète.

Fig. 240. — Amas du Cancer {la CVéc'io).

J'ai réuni au tableau suivant toutes les étoiles de cette constellation qui ont reçu des lettres ; mais j'ose à peine engager mes lecteurs à chercher à les reconnaître toutes dans le ciel, car elles sont pour la plupart de sixième grandeur et si difficiles à identifier que j'ai dû annexer à un grand nombre d'entre elles leurs numéros du catalogue de Flamsteed, précaution qui n'est généralement utile, et dont nous n'avons fait usage jusqu'ici, que pour les étoiles qui n'ont pas reçu de lettres grecques. Encore reste-t-il quelque incertitude pour le groupe oïi trois étoiles ont reçu la lettre a. L'observation qui nous a frappés à propos des lettres redoublées dans la constellation du Taureau, peut nous frapper ici avec plus de vivacité encore, car il y a des étoiles si rapprochées, qu'un grand nombre forment des couples désignés sous une même dénomination, et que dans cette petite constellation du Cancer, nous comptons deux o, deux p, trois j, deux », deux 9, deux u, deux A et deuxd; — sans compter d'autres couples encore, tels, par exemple, que celui qui est formé par «, de 4° grandeur, et sa voisine, l'étoile 60, de 6% que l'on distingue à 43' au sud-ouest de la brillante; ainsi

s:!i LES ETOILES DU CANCER

que d'autres voisines de 6* à 7" grandeur, formant deux fx, deux |, deux £, etc., ce n'est pas là évidemment un effet du hasard, et cette région du ciel est, comme celle du Taureau, singulièrement remarquable par ces associations d'étoiles doubles très écartées.

ÉTOILES PRINCIPALES DE LA CONSTELLATION DU CANCER DEUX MILLE ANS D'ODSEUVATION

Étoiles —127 +9G0 1430 1590 1603 1660 1700 1756 1800 1840 1860 1880

5 4.3 4 4 4 4 4 4 4 4.5 4 4 4,3 e (La Crèc/ie) néb. iiéb. néb. néb. néb. néb. nèb. néb. néb. cum. cum.amas ç 4 4,5 4,5 4 4 4 5i 5 6 5.4 b.4 4,8

ZJd' 0 0 0 0 6 0 6 7 6 6 6 6,3

L'étoile P est un peu plus brillante que l'étoile «, et dans les circonstances habituelles, nous serions en droit de conclure qu'il y a eu transposition d'éclat depuis l'époque de Bayer. Mais dans ce cas particulier, le second rang a été donné évidemment à l'étoile (3, à cause de sa position éloignée et pour ainsi dire externe. Tycho Brahé l'a