SYSTÈME STELLAIRE DE RÉGULUS

spectrales, ce soleil va en s'éloignant de nous en raison de 37 kilomètres par seconde ; au contraire, (3 et y vont en s'approchant de nous. Comme nous l'avons souvent remarqué déjà, lorsque nous observons aujourd'hui les étoiles pendant la nuit silencieuse, nous savons qu'elles ne sont plus fixes et immobiles : notre esprit les voit voguer, se précipiter, s'enfuir, ou arriver vers nous, chacune suivant la force qui l'anime et suivant la destinée qui l'emporte dans l'éternel devenir.

Nous parlions tout à l'heure du système de Régulus. En effet, il y a non loin de lui, à 2' 57", ou à 177", une étoile de huitième grandeur que Christian Mayer a mesurée pour la première fois en 1777, et que j'ai mesurée juste cent ans plus tard, en 1877 : pendant cet intervalle de temps assez respectable, elle n'a pas subi le plus léger changement dans sa situation. Or, le brillant soleil est animé dans l'espace d'un mouvement propre assez rapide, de 27" par siècle.

Si , comme sa petitesse le faisait supposer, l'étoile de huitième grandeur était très éloignée dans l'immensité en arrière de Régulus et reposait immobile à l'horizon de l'infini, nous aurions remarqué depuis un siècle l'effet du mouvement de Régulus passant devant elle. Mais cette pâle lumière n'est pas plus éloignée de nous que la brillante étoile :

elle marche de concert avec elle, partage son mouvement propre, et forme avec elle un même système, un système stellaire qui vogue rapidement vers l'ouest {fig. 252).

Nous en concluons en même temps que cette petite étoile va aussi en s'éloignant de nous, comme Ré* gulus.

Quoiqu'elles nous paraissent se toucher, ces deux étoiles sont en

Ftg. 251. — Régulus et Bon compagnon (I">»="4").

Régulas

Fig. 252. — Le système stellaire de Régulus. Mouvement propre pour 1000 ans (1»" = 10").