LE LIÈVRE

ETOILES PRINCIPALES DE LA CONSTELLATION DU LIEVRE DEUX MILLE ANS D'OBSERVATION.

ÉTOILES

10063 Lai.

Il n'y a là qu'une vingtaine d'étoiles de quelque importance. Parmi elles, l'étoile /x a présenté des variations d'éclat de la troisième à la cinquième grandeur; elle paraît varier de 3| à 5. L'étoile 9, vue de quatrième grandeur aux s-eizième et dix-septième siècle, n'oflfrait certainement pas cet éclat au temps de Sûfî, car il a décrit avec beaucoup de soin les étoiles Ç et vj formant la queue du Lièvre, et il ne parle pas plus que Ptolémée de leur voisine 9 ni de celle qui est audessous (17 FI.). Il est donc certain que 6 n'était alors que de cinquième grandeur au plus, â varie de 3 à 5, et davantage encore d'après ce qui suit :

Gassini II dit dans son Astronomie (1740) : « M. Halley et mon père ont observé que l'étoile de troisième grandeur, qui est dans la cuisse postérieure du Lièvre, avait disparu. Quoiqu'on l'eût cherchée depuis ce temps-là plusieurs fois, on ne la put apercevoir qu'en 1699, paraissant à la vue simple de la sixième grandeur; on la voyait, avec une lunette, composée de deux étoiles éloignées entre elles de 35 minutes en latitude ». Il n'y a pas d'autre étoile de troisième grandeur « dans la cuisse postérieure du Lièvre » que l'étoile 5. Elle serait donc tombée au-dessous du sixième ordre d'éclat au temps des observations de Halley et Gassini I, c'està-dire vers 1677. Gependant vers l'an 1700, Flamsteed l'a estimée de 3 1. Vers 1800, Piazzi l'a estimée de cinquième et Lalande de quatrième. Gassini II manque de précision (ce qui lui arrive assez souvent, du reste). S'il s'agit vraiment do l'étoile S, quelle est celte voisine éloignée d'elle de 35'? De quelle grandeur? Était-elle au nord ou au sud ? — Il y en a une, de 9% à 20 secondes de temps à 1 est et à 25" au nord, c'est-à-dire à 5' vers l'est ; ce n'est pas celle-là : elle est trop