PREMIERE PARTIE
Description des Constellations.
Chapitre premier. — OrigUie des constellations. — Histoire et descrîplion. — Le pôle. — L'étoile polaire. —La Petite Ourse. — Les étoiles depuis deux mille ans. — Estimation de la grandeur des étoiles 9
Aspirations enthousiastes d'un ami des étoiles, 2. — Naissance historique des constellations, 6. — Thaïes, Eudoxe, Aratus, 11. — Hipparque et Ptolémée, 14.
— Désignation des étoiles par des lettres grecques, 15. — Alphabet grec, 15. — Étoiles de la Petite Ourse, 17. — Estimation de l'éclat des étoiles, 18. — Etoile polaire, 19. — Sa distance; temps que la lumière emploie à nous en arriver, 21.
— Position actuelle du pôle, 22.
Chap. II. — Les constellations voisines du pôle. — Le Dragon. — Céphêe. — La Girafe. — Curiosités sidérales. — Nébuleuse gazeuze au pôle de l'écliptique.
— Le soleil rouge de Céphée 23
Intérêt spécial de l'observation directe du ciel, 23. — Petit nombre des étoiles visibles à l'œil nu, 24. — Étoiles qui environnent le pôle, 24. — Histoire du Dragon, 26. — Découverte de l'aberration par l'étoile f, 27. — Méthode appliquée par Bayer à la notation des étoiles, 28. — L'étoile double v et la grandeur de son système, 31. — Singulière nébuleuse au pôle de l'écliptique, 33. — Les voix du passé, 35. — Couple élégant de o Céphée, 37. — Vastre grenat d'Herschel, 38.
— Un soleil à l'agonie, 39. — L'étoile double et variable 8 de Céphée, 40. — Voisines de la Polaire, 41. — La contemplation du ciel, 43. — Belle étoile double dans la Girafe, 44.
Chap. III. — Cassiopée. — Andromhde. — Persée et la tête de Méduse. — Le Triangle. —Suite de la description et de l'investigation des curiosités célestes. 48
Histoire de Cassiopée, 50. — L'étoile triple + et les systèmes imaginaires, 57. — Mouvement observé sur deux étoiles doubles, 58 et 59. — L'étoile (i pèse probablement 1450000 plus que la Terre, 59. — Vi/esse tîioiiïe d'un soleil, 62. — L'Étoile subitement apparue en 1572, 63. — Andromède et ses métamorphoses, 66 à69. — Changement arrivé dans le ciel, 71. — Magnifique étoile triple y, 73.
— La grande nébuleuse, 75. — Constellations éphémères, 80. — Persée et la tête de Méduse, 86. — Singulières variations à' Algol, 87. — Deux amas d'éloiles, 92. — Charmes de l'observation du ciel, 93.
Chap. IV. — Sidte des constellalions boi'éales. — La Grande Ourse. — Le Pelit Lion. — Voyage aux univers lointains 94
La simple réalité astronomique est plus grande que toutes les poésies, 94. — Différents noms donnés à la Grande Ourse. 98. —Le rêve d'une jeune fille, 100.— Étymologies curieuses, 101. — Mizar et Alcor, 105. — Étoile double observée depuis l'an 1650, 107. — L'astronome vit dans tous les siècles, 107. — Le triomphe de Halley, 107. — Comment on observe les étoiles doubles. 109. — Comment on calcule leurs orbites, 111. — Naïveté des pontifes, 113.— L'étoile la plus rapide du ciel : 300000 mètres par seconde, 114. — La connaissance de l'univers, 116.
CirAP. V. — Constellations voisines de la Grande Ourse. — Les Chiens de chasse.
— Laplus belle nébuleuse du ciel. — La Chevelure de Bérénice. — Le Bouvier.
— La Couronne boréale : lin incendie céleste 118
Le Cœur de Charles II, ravissante étoile double, 118. — Fameuse nébuleuse en spirale, 123. — L'immensité des temps, 124. — Amas d'étoiles, 125. — Histoire de la Chevelure de Bérénice, 126. — Le Bouvier ou le gardien des troupeaux célestes, 129. — Le soleil Arcturus, 132; — première étoile observée en plein jour, 133; — distance et mouvement, 134. — Pulcherrima, 138. — Mythologie de la Couronne boréale, 142. — Étoile nouvelle de 1866, 144. — Un incendie dans le ciel, 146. — Distances célestes correspondant aux parallaxes. 146. —Belles étoiles doubles, 148. — Singulière orbite d'une planète, 151.
Chap. VL — Continuation de l'étude du ciel boréal. — Le Cocher, Capella ou la Chèvre. — Les voyages de la lumière. — Le Lynx 152
Distance de Capella, 154. — Temps que la lumière emploie à nous arriver, 155. — La résurrection du passé ou le temps éternel, 155. — Variations personnelles dans l'appréciation des couleurs, 160. — Le télescope d'Herschel, 162. — Singulière origine du Lynx, 163. — Éclipse d'une étoile par une autre, 165.
Chap. VIL — Pégase. — Le Petit Cheval. — Le Dauphin 166
Origine du Cheval céleste, 168. — Étoile double dans Pégase, 171. — Zèle négatif d'un pseudo-directeur de l'Observatoire de Paris, 172. — Mouvement rapide observé sur l'étoile 85 Pégase, 173. — Enthousiasme d'un véritable astronome, 174. — L'étoile double y du Petit Cheval, observée depuis 1680, 175. — L'étoile double la plus rapide du ciel, 176. — Forme reconnaissable du Dauphin dans le ciel, 177. — Fantaisie de Cacciatore, 178. — Plaisanterie archéologique, 179. — Couple élégant y du Dauphin, 179.
Chap. VIII. — La Voie lactée. — Structure générale de l'univers. — Distribution des nébuleuses. — Le Cygne. — Etoiles variables et temporaires. — La 61° du Cygne, première étoile dont on ait déterminé la distance. — Le Petit Renard. . 181
Minuit: la contemplation des cieux, 181. — Prodigieuse agglomération d'étoiles dans la Voie lactée, 182. — Dix-huit millions de soleils, 183. — Densité du ciel étoile, 186. — Distribution des nébuleuses, 187. — Le Cygne dans la Voie lactée, 188. — Variation périodique de l'étoile x. 192. — Étoile de l'an 1600, 192. — Étoile de 1670, 194. — Étoile de 1876 et son spectre, 195. — Le mouvement et la vie dans le ciel, 197. — L'étoile double Albiréo, 198. — Histoire de la 61" du Cygne, l'étoile boréale la plus rapprochée de la Terre, 201. — Mot d'un prédicateur sur l'évangile de la Samaritaine, 206. — Curieuse nébuleuse dans le Petit Renard, 209.
Chap. IX. — La Lyre. — Féga, énorme et lointain soleil. — Étoile quadruple. — Nébuleuse annulaire. — La constellation d'Hercule et ses curiosités sidérales.
— Transport du système solaire dans l'espace 210
Les Nuits d'été, 210. — Splendeur réelle de Véga, 212. — Les étoiles de la Lyre, 214. — Le système quadruple de e, 216. — Singulière nébuleuse annulaire.
217. — Les transformations d'Hercule, 219. — Le Pirée pris pour un homme, 221. — L'étoile rouge et double a, 224. — Le système de Ç, 227. — Richissime univers lointain, 228. — Région du ciel vers laquelle le Soleil nous emporte,
Chap. X. — L'Aigle et Antinoi'is. — L'Ècu de Sobieski. — La Flèche. — Ophiuclius et le Serpent. — Fin de la description (le l'hémisphpre boréal 2Î9
La Géographie du Ciel, 229. — Métamorphose d'Antinous, 230. — Changements arrivés dans les étoiles, 232. — Origine de l'Ècu de Sobieski, 233. — Le compagnon d'A((aïr, 234. — Nébuleuse de forme singulière, 237. — La queue de la comète de 1811, 239. — La Flèche, 239. — Une étoile bleue, 242. — Ignorance stupéfiante des gens du monde, 243. — Création du Taureau de Poniatoski, 243.
— Hercule et Ophiuchus, 244. — Incohérence des cartes célestes,247. — L'étoile temporaire de 1604, 249. — Immense système stellaire, 251. — Le poids d'une étoile, 253. — Les curiosités du Serpent, 257.
Chap. XI. — Les Constellations du zodiaque. — Les Poissons. -~ Le Bélier. ... 260
Le chemin des planètes, 261. — Vénus et Lamartine, 262. — Étoiles des Poissons, 264. — Alignement naturel d'étoiles, 269. — Déserts et solitudes dans le ciel, 270. — Origine des conitell^tions du zodiaque, 271. — La logique des historiens, 271. — Prédictions illusoires sur la fin du monde, 272. — L'étoile double Y du Bélier, observée depuis l'an 1664, 274.
Chap. XII. — Le Taureau: les Pléiades ; les Hyades; Aldébaran. — Les Gémeaux.
— Castor et Pollux. —Le Petit Chien. — Procyon.- 275
Opulente région du ciel, 275. — Les Pléiades dans l'histoire, 276. — Les Hyades,
278. — Le Taureau, premier signe du zodiaque, 279. — Le soleil Aldébaran, 280. — Mouvement de son compagnon, 288. — Noms donnés aux Pléiades, 291.— Examen critique de toutes les observations, 292 à 304. — Mouvements propres des Pléiades, 305, — des Hyades, 306. — La Nébuleuse du Taureau, 308. — Castor et Pollux, 340. — Curieuse étoile variable, 314. — Le système de Castor, 317. — Les périodes du ciel, 318. — Les voisines de Pollux, 319. — Splendide amas d'étoiles, 321. — Procyon et son satellite, 325.
Chap. XIII. — Le Cancer : Prœsepe ou la Crèche; curieux système ternaire formé par l'étoile î du Cancer. — Le Lion : Régulas. — Le Sextant. — Les étoiles du printemps 327
Recherches sur l'origine du Cancer, 328. — Légende chinoise sur le papillon, 330.
— La Crèche ou Prœsepe, 332. — Nébuleuse disparue, 333. — Système ternaire de Z du Cancer, 337. — Etonnantes coïncidences entre deux travaux, 339. — Le problème des trois corps, 342. — Étoiles formant la figure du Lion, 345. — Régulus il y a 4000 ans, 346. — Changement arrivé dans le ciel, 351. — Les enseignements de l'infini, 353. — Le système de Régulus, 354. — Elégant système orbital, 357. — Nébuleuses elliptiques, 358. — Curieux calculs de combinaisons, 359. — Origine du Sextant d'Uranie, 360. — Le Voile de sainte Véronique, 361.
Chap. XIV. — La Vierge; l'Epi; la 'Vendangeuse. — Richesse de cette région en nébuleuses. — Changement arrivé dans le ciel. — L'étoile double y de la Vierge.
— La Balance. — Les étoiles de l'été 362
Coïncidences astronomiques, la Vierge et Napoléon, 303. — La Vendangeuse, 364. — L'Épi de la Vierge et la précession des équinoxes, 365. — Curieuse étoile orangée, 367. — Variations dans les cartes célestes, 371. — Séparation d'une étoile double, 373. — Intérêt de l'étude du ciel et accroissement du nombre de ses contemplateurs, 375. — Champ de nébuleuses, 376. — Nébuleuse en spirale, 379. — Beau système orbital, 381. — Origine de la Balance, 384. — Curieux mouvement rectiligne, 389. — Les vrais astronomes : Hersohel et Lalande, 390, — Singulière organisation sociale, 391,
Chap. XV. — Le Scorpion . Disposition remarquable de ses étoiles. Anlarès. — Les étoiles temporaires. — Ourieux système ternaire. — Le Sagittaire. — Nouvelles étoiles variables. — La Couronne australe. — Les dernières soirées de l'été.. . . 392
Etoiles formant la figure du Scorpion, 393. — Son partage en deux signes pour ' former la Balance, 393. — Les observateurs de l'hémisphère austral, 394. — Né-
buleuse probablement transformée en étoile, 396. — L'étoile d'Hipparque, 398. — Curiosités sidérales du Scorpion, 400. — Lalande, Vidal et les observateurs du ciel, 402. — Une étoile rouge sang, 403. — Une étoile quadruple, 404. — Lardent soleil Antarès, 405. — Remarquable système ternaire, 407. — Étoiles formant le Sagittaire, 411. — Étoile double de Ptolémée, 412. — Variable rapide, 413. — La Cosmogonie des étoiles doubles, 416. — Les amas d'étoiles, 417. — Système orbital rapide dans la Couronne australe, 418.
Chap. XVI. — Fin de la description du zodiaque. — Les étoiles de l'Automne.
— Le Capricorne. — Étoiles doubles faciles à observer. — Le Verseau. Nébu-
— leuses remarquables. — Origine des signes du zodiaque 417
Étoiles qualifiées de nébuleuses par nos prédécesseurs, 422. — Séparation lente des deux étoiles a' et o* du Capricorne, 424. — Le courant d'eau du Verseau, 426.
— La vie terrestre transportée dans le ciel, 427. — La constellation de l'aérostat, 427. — Changement arrivé dans le ciel, 430. — Uranus observé en 1756 sans être découvert, 433. — Étoile double dont la révolution surpasse mille ans, 435. — Magnifique amas stellaire, 436. — Nébuleuse ressemblant à Saturne, 437.
— Un globe de gaz, 338 quatrillions 896 mille milliards de fois plus gros que la Terre, 437. — Les cinq mille nébuleuses observées, 438.— Origine des signes du zodiaque, 442; — des lettres de l'alphabet, 444. — Un calendrier primitif, 446.
Chap. XVII. — La Constellation géante de iéquateur. — Orion et ses splendeurs. La grande nébuleuse d'Orion et son étoile sextuple. — Le Grand Chien : Sirius et son système 447
Les richesses sidérales, 447. — Le Géant, 449. — Orion et Napoléon, 450. — Etymologies, 452. — Éloignement et splendeur de Rigel, 455. — Quelques saints qui n'ont jamais existé, 456. — La plus belle nébuleuse du ciel, 466. — L'étoile sextuple, 468. — Procédé pour mieux différencier l'éclat des petites étoiles, 469.
— Origine étymologique de Dieu, 471. — La Canicule, 472. — Histoire de Sirius, 479. — Laplusbrillante étoile du ciel, 421. — Dimension probable, 484. — Intensité lumineuse des diverses grandeurs d'étoiles, 485. — Singularités du mouvement de Sirius, 488. — Système de Sirius, 490. — Micromégas de Voltaire, 491. — Riche amas d'étoiles, 493.
Chap. XVIII. — Les Constellations australes. — La Baleine. — L'Èridan. — l.e Lièvre. — La Licorne. — L'Hydre. — La Coupe. — Le Corbeau. — La Colombe.
— Le Navire 494
L'étoile « merveilleuse » de la Baleine, 496. — Prodigieuses variations d'éclat, 497. — Mouvement propre, 499. — Mouvement rapide de l'étoile t, 502. — Voyage de Lacaille au cap de Bonne-Espérance, 504 — Constellations australes modernes, 506. — Etoile inconnue observée dans l'Eridan, 509. — La Harpe de Georges et le roi d'Angleterre Georges III, 513. — Mouvement rapide de l'étoile triple a- Eridan, 514. — Etoile rouge sang dans le Lièvre, 519. — La Licorne, 520, — ses , curiosités, 523 à 527. — Nébuleuse en forme de comète, 526. — Histoire de l'Hydre,
du Corbeau et de la Coupe, 528. — Changements arrivés dans le ciel, 532. — La variable r de l'Hydre, 535. — Nébuleuse elliptique gazeuse, 536. — Observations astronomiques des Arabes, 540. — La Colombe, 542. — Le voyage des Argonautes, 544. — Le navire Argo, 545. — Un étrange soleil, 549. — Le Poisson austral, 553.
Chap. XIX. — Le pôle austral et les constellations qui l'environnent. — Vide laissé fur les anciennes cartes. — Variations séculaires : Constellations australes aw-
trefois visibles en France. — La Croix du Sud. — Le Centaure. — L'Indien. —
Le Phénix; etc. — Fin de la description du ciel étoile 555
Les anciens n'ont pas vu le pôle céleste austral, 555. — Le ciel visible de Paris il y a 6400 et 13000 ans, et le ciel visible dans 6400 ans, 556-557. — "Variations séculaires, 560. — . La Croix du Sud, le Dante et Aniéric Vespuce, 563. — Les Centaures et le Centaure, 564. — Etoile la plus proche de la Terre, 56S. — Beau système orbital, 569. — Poids de l'étoile a du Centaure, 573. — Magnifique amas stellaire, 574. — Les constellations australes, 581. — Ouvertures dans les deux, ^ 582. — Petite lunette de Lacaille, 583. — Splendide amas d'étoiles, 584. — Fin de la description du ciel : satisfaction et regrets, 585. — Etat misérable de l'ins- Iructioa publique sur notre planète, 587.
