ALGOL

Fig. 59. — Alignement pour trouver Algol à l'œil nu.

lumière d'Algol à celle qui est produite par une éclipse : une planète énorme de son système tourne tout près de ce soleil, passe devant lui, entame d'abord légèrement son disque, arrive en quatre heures et demie à sa phase centrale, qui ne dure que six minutes, et emploie le même temps à démasquer tout à fait ce disque lumineux, cette planète colossale et presque contiguë à son soleil effectuant sa révolution en 69 heures. Cette explication paraît plus probable que celle d'un anneau d'astéroïdes, attendu que cet anneau n'aurait de masse sensible que sur le huitième environ de son orbite, ce qui ne constitue pas un véritable anneau. Quelle que soit d'ailleurs la cause de cette étrange variation de lumière, cette étoile n'en est pas moins du plus haut intérêt, et, en la regardant, au milieu de l'armée des mondes, pendant les heures paisi])les du soir, nous ne pouvons nous empêcher de songer à la difTérence capitale qui distingue ce lointain système du nôtre et à la variété inimaginable que la nature a répandue dans toutes ses productions, à travers l'immensité infinie.

Pour trouver rapidement cette étoile dans le ciel, mener une ligne

ASTRONOilIE. — SUPPLÉMENT. 12