LES ÉTOILES DU BOUVIER

Flamsteed. L'étoile fa été vue de cinquième grandeur par Hévélius, de sixième par Flamsteed, de 6-7 par Piazzi et de nouveau de cinquième par Argelander. L'étoile k a été inscrite de quatrième grandeur dans le Catalogue de Tycho, de sixième dans celui de Flamsteed et de cinquième dans celui d'Argelander. L'étoile P. XIV, 69, de sixième grandeur dans Piazzi, a été observée de quatrième et demie par Flamsteed et se montre actuellement de cinquième. L'étoile 31a été inscrite par Hévélius de septième, c'est-à-dire des plus petites visibles à l'œil nu, et c'est une belle de la cinquième grandeur; la 34" se montre variant de 4 1 à 6, et la dernière, qui est également de la cinquième grandeur, est descendue presque à la septième aux temps de Flamsteed et de Piazzi. Voilà de nouveaux témoignages en faveur des variations séculaires qui s'accomplissent dans les cieux.

Nous pouvons même déjà classer l'étoile 34 parmi les étoiles variables périodiques. L'astronome Schmidt l'observe à Athènes depuis un grand nombre d'années et pense que sa période est de 369 jours. Il est assez difficile déjuger son degré d'éclat avec précision, à cause de la proximité de e. Cette constellation renferme déjà plusieurs variables remarquables : R, qui varie de 6,4 à 12 en 222 jours ; S, qui varie de 8 à 12 en 272 jours ; T, qui varie de 9,7 à 13 en une période encore indéterminée; U qui varie de 9,5 à 13 en une période également indéterminée ; mais ces étoiles télescopiques ne peuvent être cherchées qu'à l'aide de lunettes montées équatorialement, de manière ù trouver l'astre dans le ciel par son ascension droite et sa déclinaison.

Cette même constellation du Bouvier est l'une des plus riches en étoiles doubles. Signalons les principales.

Et d'abord, l'une des plus exquises comme coloration, e, que Struve appelait pulcherrima « la plus belle » . La brillante est de troisième grandeur, la seconde de sixième et demie, un peu éclipsée par l'éclat de la première; mais, dans ime bonne lunette, les nuances sont ravissantes : jaune éclatant et bleu marine ; couple charmant : on aimerait habiter là. — La fig. 4 de notre planche des étoiles doiibles colorées en donne une idée éloignée. — L'écartement des deux composantes n'atteint même pas 3". Depuis un siècle qu'on observe ce couple, il a tourné d'environ 30 degrés : à ce taux-là, la révolution de ces deux soleils l'un autour de l'autre ne demandei'ait pas moins de douze siècles pour s'accomplir.

Bien plus écartée, et accessible à la plus petite lunette d'approche, se présente l'étoile 3 : 3,4 et 8,5 : 110", jaune et lilas. Ces deux étoiles