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AO.OOO

Ces cléments de l'orbite de la Terre sont calcules pour deux cent mille ans : cent mille ans avant le {'"' janvier 1800 et cent mille ans après. On voit que l'excentricité de rellipsc annuelle décrite par notre planète autour du Soleil diminue actuellement, et que cette ellipse va en se rapprof^hant du cercle. Cette diminution se continuera encore pendant 23 080 ans, et le minimum atteindra 0,00.13; puis l'ellip^io s'allon;?era de nouveau pendant environ cinquante mille ans, Dour décroître ensuite. Dans cette période de deux cent mille ans, le maximum a été atteint il y a cent mille ans; mais il peut s'élever plus haut encore,, car le calcul montre que le chiffre de cette excentricité atteindra 0,0059 dans 900 000 ans, et a atteint 0,0747 il y a 850 000 ans. — Le.î maxima et les minima de l'excentricité de Saturne sont séparés par une période de 34 628 ans. D'un maximum ;\ l'autre de celle de Mars on ne compte pas moins de i 800 000 ans. La période qui ramène les mémos excentricités de Jupiter, Saturne et Uranus et les mêmes positions relatives de leurs périhélies est de 900 000 ans : la dernière coïncidence des périhélies a eu lieu il y a Gi2 500 ans, et la plus prochaine aura lieu dans 257 400 ans.

On peut vraiment appeler ces périodes les qrandosépoqut^s de la nnture.

La longitude du périhélie était de 98" 38' en 1750, — de 99-= 30' en 1800, — de 100* 21' en 1850. Elle augmente de 1» 'i3' par siècle

DOCUMENTS

LÀ TERRE (DONiNÉES ESSENTIELLES) DIMENSIONS

Notre planète est un sphéroïde aplati aux pôles. Ses dimensions, en mètres, sont les suivantes :

Rayon (le l'équateur G 378 393 mètres

( JRayon du pôle 6 35G 5'i9 —

Aplatissement tj-j —

L'incertitude dans les mesures ne surpasse pas aujourd'hui 79 mètres pour le premier nomhre et 109 mètres pour le second.

Le rayon moyen de la Terre est de 0 371 104 mètres.

On sait que le mètre est hidix viillionicmc partie du quart du méridien ou d'une circonférence jiassant iniv les pôles.