COMMENT ON OBSERVE LES ETOILES DOUBLES

et le point 180 au sud. Quand l'étoile passe au méridien, cette ligne est verticale. En lui menant une seconde ligne, perpendiculaire et passant aussi par ^ l'étoile principale, cette seconde

ligne est parallèle à l'équateur, et dirigée de l'est à l'ouest. Au commencement du siècle, c'est à cette ligne que l'on rapportait les angles de position, en indiquant si l'étoile était au-dessus ou au-dessous, et à gauche ou à droite de la croisée verticale. Pour plus d'uniformité, on s'accorde maintenant à compter à partir du nord, et de 0 à 360 degrés. Pour mesurer l'angle de position que fait l'étoile secondaire avec la principale et la ligne AN, on se sert d'un micromètre, ou cadre circulaire de métal traversé par des fils très fins, qui se place dans l'oculaire de la lunette, au foyer de l'objectif. Ce

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cadre circulaire est traversé, disons-nous, par des fils, les uns fixes et les autres mobiles. On amène l'étoile A derrière un fil fixe, qui représente la ligne SN de la figure précédente. Puis on fait tourner un fil mobile autour de l'étoile A, jusqu'à ce qu'il rencontre l'étoile B. Le cadre circulaire du micromètre est visible à l'extérieur de l'oculaire et gradué, ce qui permet de lire extérieurement l'angle dont le fil mobile a marché pour aller de la direction AN à la direction AB. C'est précisément là l'angle cherché.

Par une autre disposition des fils du micromètre, on mesure également la distance qui sépare les deux étoiles. On obtient ainsi les deux éléments fondamentaux pour la connaissance du système.

Appliquons cette méthode à l'étoile double que nous avons choisie pour exemple.

Voici les mesures principales faites sur cette étoile :

DATES