COMMENT ON CALCULE LES ORBITES DETOILES DOUBLES

au centre ni au foyer de cette orbite apparente, que la petite étoile s'écarte, à sa plus grande distance, ou à son aphélie apparent, jusqu'à 3' de l'étoile principale, et qu'elle s'en rapproche à moins de \" à son périhélie apparent. Ainsi, en 1873, l'écartement des deux étoiles a été réduit à 0"96, et un instrument très puissant était nécessaire pour opérer le dédoublement. Depuis cette année, la distance va en augmentant, et elle atteint déjà 2", de sorte qu'elle va de nouveau devenir accessible aux instruments de moyenne puissance.

Concevons bien, maintenant, que nous ne voyons pas ce système de face, et que, par conséquent, cette orbite apparente n'est pas

l>'ig. 73. — Orbite apparente de l'étoile double Ç Grande Ourse.

l'orbite absolue. Le plan dans lequel s'effectue ce mouvement n'est pas perpendiculaire à notre rayon visuel. En effet, nous sommes n'importe où dans l'univers, et il n'y a pas de raison pour que nous voyions plutôt de face qu'autrement ces systèmes différents du nôtre. Il en est même qui se présentent à nous tout à fait de profil, de sorte que la petite étoile ne paraît qu'osciller comme une boule de pendule, de part et d'autre de la grande. L'orbite absolue est vue plus ou moins de profil et plus ou moins déformée par cet. effet de perspective. Une roue de moulin que nous voyons tourner de face nous apparaît dans sa vraie forme circulaire; mais si nous la voyons obliquement, elle nous paraît elliptique, et l'ellipse devient d'autant plus étroite que l'obliquité du rayon visuel est plus grande. Si donc nous voulons nous rendre compte exactement de l'orbite réelle d'une étoile