Arch. Nat., K 1356, p. 19L

2. Correspondance entre le comte de Bernstorff et le duc de Choiseul (1758-1766). Copenhague, 1871.

« Une froideur croissante succéda à l'ancienne amitié jusqu'au moment où une indifférence complète la remplaça définitivement » 1.

L'intimité entre la France et le Danemark a été, certes, moins grande qu'entre la Suède et notre pays. Néanmoins, depuis le milieu du xvie siècle, époque à laquelle les deux royaumes reprirent contact, des Danois reprirent le chemin de la France.

Dans une étude consacrée à l'écrivain danois Holberg, Legrelle parle de « la nuit d'ignorance qui au début du xvme siècle pesait encore sur le Danemark » 2. Cette appréciation défavorable est injustifiée. Les Danois avaient l'amour de l'étude et on les voit accourir vers la France, qui, pour visiter le pays, qui, pour s'instruire. Le Danemark, au xvme siècle, a produit des hommes remarquables et certains d'entre eux ont joui en France d'une véritable notoriété.

A la seule Université d'Orléans, de 1548 à 1688, ont défilé trois cents quatre vingt-dix jeunes hommes originaires du Danemark. Parmi ces écoliers, on relève des noms illustres comme celui de Tycho Brahé qui fut procurateur de la nation germanique au cours du troisième trimestre 1611. En 1618, on note la présence à Orléans d'Henri Rantzau et la même année que lui étudient sur les bancs de l'Université les trois frères Ulfeldt, dont l'un, Corfitz, eut une fin d'existence lamentable 3.

Corfitz Ulfeldt, après avoir pris ses grades à Orléans était rentré en Danemark et y avait épousé une fille de Christian IV ; par ce mariage il était devenu le beau-frère d'Annibal de Sehes-

1. Comte E. de Barthélémy, Histoire des Relations de la France et du Danemark sous le ministère du comte de Bernstorff (1751-1770). Copenhague, 1887, p. 3.

2. A. Legrelle, Holberg considéré comme imitateur de Molière. Paris, 1864, p. 35.

3. E. Wrangel, Danske Studenter der ère indskrevne in Natio Germanica ved Universitet i Orléans, dans Personalhistorisk Tidsskrift, février 1898.

CORFITZ ULFELDT 397

ted, qui fut ambassadeur auprès de Louis XIV en 1661, 1662 et 1666.

Venu au mois d'avril 1647, comme plénipotentiaire en France il avait été brillamment accueilli à la cour. Anne d'Autriche l'avait reçu et mandait au roi de Danemark : « Le sieur Cornificius a donné ici tant de preuves de sa suffisance et de son mérite que nous sommes bien aise d'avoir l'occasion d'en louer la conduite. » Pour l'honorer, la reine l'avait créé duc en France et lui avait attribué une pension viagère de 40.000 livres. Mazarin, en personne, s'était rendu chez Ulfeldt pour lui faire part des faveurs qu'on lui avait accordées *.

De retour en Danemark, Ulfeldt entra en lutte ouverte contre Frédéric III, successeur de Christian IV ; il fut accusé d'avoir voulu empoisonner le roi. Cette accusation lancée par une aventurière, Dina Winhofe, fut reconnue sans fondement mais, mécontent du faible châtiment imposé à l'un des complices de Dina, Ulfeldt passa en Hollande puis en Suède. Il se mit au service de Christine et de Charles X Gustave. A Copenhague on le poursuivit, on le priva de ses biens et de ses titres. Suède et Danemark étaient alors en guerre ; lorsque le traité de Roeskilde fut signé entre les deux nations rivales, des stipulations formelles furent conclues en faveur d'Ulfeldt. Confiant en Frédéric III, le Danois rentra à Copenhague mais le roi le fit appréhender et force fut à Ulfeldt de faire amende honorable. Aigri et irrité, il repiit la route de l'étranger, passa à Bruges et se flattant de trouver un appui auprès de Louis XIV, lui écrivit. Mais, respectueux des droits des souverain^, le roi ne lui répondit pas. Son beau-frère, Annibal Sehested, lui fit fermer les frontières de France et obtint de Lionne une circulaire enjoignant aux gouverneurs des provinces de lui refuser asile. Traqué de tous côtés, Ulfeldt se dirigea vers la Suisse mais en fuyant Bâle, il mourut de froid en traversant le Rhin sur une barque.

Peu des Danois qui étudièrent en France eurent une existence aussi mouvementée. Aux trois cents quatre-vingt-dix jeunes

1. A. GefTroy, Recueil des Instructions aux ambassadeurs... Danemark. Pull, 1895. Introduction, p. xx.

hommes qui vinrent apprendre le droit à Orléans, il conviendrait de joindre ceux qui y passèrent comme étudiants en, médecine. Cette science a toujours attiré en France des Danois. Au moyen-âge, on l'a vu, ils étaient nombreux à Paris ; au xvie siècle Platter en connut quelques-uns à Montpellier et les registres de l'Université de cette ville mentionnent un Danois, André Krag qui, en 1585, s'exerçait à l'art médical *.

Un historien danois a rencontré quelques douzaines de ses compatriotes immatriculés à Paris, à Orléans, à Caen et à Angeis 2. Si l'on en juge par les actes de l'église réformée de Sorges, près Angers, il existait au xvne siècle un petit groupe d'étudiants danois dans cette ville. Le 18 mai 1667, le pasteur de Castelfranc bénissait à Sorges le mariage de Jacques Sidenborg, Danois, et de Jeanne Soumain ; l'année suivante leur naissait une fille qui fut tenue sur les fonts baptismaux par Luxdorph, gentilhomme danois 3.

De ces étudiants quelques-uns firent en France des séjours prolongés. Ole Worm, qui avait fait ses études à Montpellier et à Paris sous la direction de Riolant « estimé en sa profession un des plus doctes non de la France seulement, mais de l'Europe » 4, exerça à Paris en 1609. Les troubles qui survinrent après la mort de Henri IV le déterminèrent à rentrer en Danemark. Son fils, Willum Worm suivit la même carrière que son père ; il pratiqua également la médecine à Paris pendant quelques année . Annibal Sehested l'avait introduit auprès de la colonie danoise de la capitale.

Le célèbre Nicolas Stenon ne fut sans doute pas immatriculé comme étudiant en France mais il y accomplit un séjour de quelques mois. C'est à Paris, en 1665, dans la maison de Melchissédech Thévenot, en présence d'une foule de savants, que Stenon tint en français son Discours sur VAnatomie du cerveau. Ce mémoire, édité en 1669, constitue un véritable monument de

1. A. Germain, Les Pèlerins de la science à Montpellier, p. 15.

2. W. S. Johnsson, Relations médicales entre la France et le Danemark, dans Bulletin de la Société française d'histoire de la médecine, t. X, novembre 1911, p. 412.