CHAPITRE III

I. Imprimeurs et libraires allemands. — II. François Ier et l'Allemagne. — III. Banquiers allemands de Lyon.

Au xvie siècle une découverte nouvelle prend naissance en Allemagne et les initiés à l'invention de Gutenberg se répandent à travers l'Europe civilisée pour fonder des imprimeries et faire connaître aux peuples l'art de propager aisément la pensée humaine. En France, typographes, graveurs sur bois, fondeurs de caractères, libraires d'origine allemande seront spécialement nombreux pendant plus d'un siècle et demi ; ils fonderont de véritables dynasties dont les descendants s'assimileront à la population autochtone.

Attirés tout d'abord par les deux grands centres intellectuels et commerciaux : Paris et Lyon, les imprimeurs allemands essaiment ensuite dans d'autres cités importantes puis vers des villes peu considérables. Presque toujours ils s'allient, sinon dès la première, du moins dès la seconde génération, à des familles françaises et demeurent dans la région qu'ils ont adoptée comme patrie d'élection.

Le premier typographe allemand dont on rencontre le nom en France est Waldvogel. Il avait sans doute travaillé avec Gutenberg et lui avait ravi une partie de ses secrets. C'est à Avignon qu'on le trouve en 1444 ; il y grave des caractères mobiles, construit une presse et imprime. Les documents publiés sur cet imprimeur jadis inconnu et qui ont reculé de près de trente ans la date de l'apparition de l'imprimerie en France ne sont malheureusement pas suffisamment explicites pour per-

mettre d'affirmer qu'il fit des élèves et l'on ignore quelles ont pu être les impressions qu'il a effectuées l.

C'est seulement en 1466 que l'on vit venir à Paris Jean Fust, associé de Gutenbergr.il y séjourna deux ans pour y vendre ses livres puis, ayant confié le soin de la vente à Hermann de Stadborn, il rentra en Allemagne en 1468. Deux ans après, à la demande de Johann Heglin, prieur en Sorbonne, s'installaient à Paris l'Alsacien Michel Friburger et les Allemands Ulrich Gering et Martin Krantz. Les trois associés montèrent leurs presses en Sorbonne mais en 1472, ils déménageaient et slntallaient au Soleil d'or, rue Saint- Jacques. En 1477, Friburger et Krantz disparaissent, Gering demeure seul pendant trente mois puis s'associe avec Georges WollT et Berthold Renbolt. Naturalisé en 1475, Gering vécut jusqu'en l'année 1510 ; par testament il légua ses biens à la Sorbonne et au collège Montaigu.

Dès la fin du xve siècle d'autres imprimeurs allemands se fixent à Paris. Jean Hygman imprime en Sorbonne en 1484; cinq ans plus tard, il transporte ses presses rue Saint- Je an-de- Beauvais puis s'associe avec le Hollandais Wolfang Hopyl. Hygman s'était marié en France ; sa veuve Guyonne Viart devint en 1501 la femme d'Henri Etienne. De son mariage Hygman avait eu deux enfants : Geneviève qui s'allia à un typographe et Damien qui fut libraire juré à Paris en 1523.

Parmi les premiers imprimeurs allemands établis à Paris figure Thomas Kees, de Wesel ; ses presses étaient situées rue des Carmes. Hans de Coblentz exerça la profession de typographe entre les années 1495 et 1509 ; il demeurait rue de la Harpe, à l'enseigne de YAsne rayé. Cette adresse se trouve mentionnée sur un opuscule imprimé en 1499 pour Thielman Kerver ; elle rappelle le succès considérable que le peuple de Paris avait fait à un zèbre qui avait été, pour la première fois, exhibé à la foire Saint-Germain 2.

1. Abbé Requin, L' imprimerie à Avignon en 1444. Paris, 1890.

2. Sur tous ces points cf. Glaudin, Histoire des origines de l'Imprimerie en France. — Ph. Renouard, Documents sur les imprimeurs, -libraires, car tiers., graveurs... ayant exercé à Paris de 1450 à 1600, dans Mémoires de la Société d'histoire de Paris. — Lépreux, Gallia typographica. — Voir aussi les travaux parus dans la Revue des Bibliothèques, le Bulletin du Bibliophile et du Bibliothécaire, etc..