OKGAMSATION DE LA COMMUNAUTÉ DE CHIRURGIENS

premier barbier ; ce fut le premier chirurgien qui fut mis à leur tête.

Après avoir raconté cette querelle, qui fut plus cruelle pour l'amour-propre des chirurgiens que nuisible à l'exercice de leur profession et aux progrès de la science chirurgicale, disons quelques mots de l'organisation de leur corporation et des études que l'on faisait au collège Saint-Côme.

La communauté des chirurgiens était organisée de la même façon que les différentes corporations industrielles ou commerciales du temps. Non seulement les chirurgiens tenaient boutique, mais leur profession constituait un véritable fonds de commerce; la veuve d'un chirurgien était autorisée à continuer le commerce de son mari défunt, à condition de prendre un premier garçon reconnu capable par la corporation.

A la tête de celle-ci était le premier chirurgien du roi et son lieutenant; le premier, nommé par le souverain et le second, désigné par le premier; au-dessous d'eux étaient quatre prévôts, un receveur, un greffier.

Les maîtres étaient divisés en quatre classes, ils élisaient les titulaires des charges énoncées ci-dessus.

Les prévôts, élus pour deux ans et renouvelés par moitié, remplissaient à peu près les mêmes fonctions que le Doyen à la Faculté. Ils veillaient à l'observation des statuts et à la défense de la corporation, ils s'occupaient de l'organisation des différents services religieux : messe de Saint-Côme, messe pour les maîtres trépassés dans l'année, messe obligatoire du premier lundi de chaque mois, etc. Ils veillaient à la bonne exécution des consultations gratuites du lundi, dont nous avons déjà parlé.

Le premier chirurgien, ou son lieutenant, avait le droit do convoquer l'assemblée des maîtres. Un banc y était réservé aux docteurs en médecine.

Les titulaires des charges électives se réunissaient chaque semaine pour traiter des affaires courantes.

Le lieutenant du premier chirurgien visitait, chaque année, les boutiques des maîtres et s'assurait de l'exécution des statuts et des règles de la corporation, il veillait à ce que la bonne intelligence régnât parmi ses membres.

Il n'y avait pas à proprement jjarler d'étudiants en chirurgie, mais