MÉDECINS DE LA VILLE ET DE LA FACULTÉ

Parmi ceux-ci, il faut ranger Gui Patin, Riolan, René Moreau, et son fils Jean-Baptiste Moreau, et tant d'autre^ dont les noms reviennent, à tout propos, dans les annales de la Faculté. Craignant le monde, la gêne et les dérangements qu'il occasionne, désirant garder leur indépendance, trop fiers de leur dignité professionnelle et redoutant d'y laisser porter atteinte en fréquentant de plus puissants qu'eux, ils préféraient rester à l'écart, se contentant des modestes revenus de leur clientèle, plutôt que courir les chances de la fortune auprès des grands. Ils bornaient leurs relations intimes à ceux de leurs confrères menant la même existence qu'eux, ou bien à des amis pris dans l'Université, les lettres ou la magistrature, ayant, comme eux, le même amour de l'antiquité.

Rester chez eux, s'enfermer dans leur étude, comme on disait alors, c est-à-dire dans leur cabinet de travail et s'entretenir, par la lecture, avec les esprits les plus illustres du temps passé, était leur plus grand plaisir.

L'amour de l'étude, poussé à ce degré, en faisait forcément des amoureux du livre, de vrais bibliophiles, exempts de la bibliomanie, où tombaient si facilement lesfinanciers ignorants (1). Il faut voir, dans la correspondance de Gui Patin, avec quelle impatience sont attendus les livres annoncés chez les grands libraires de Paris, Barbin et consorts; chez les Elzéviers de Leyde ou d'Amsterdam ou autres grands éditeurs de la Hollande ou chez ceux de Lyon ou d'Allemagne. L'annonce d'un ouvrage de Saumaise ou de tout autre érudit les plongeait dans le ravissement.

Nous ne voulons pas manquer l'occasion qui s'offre à nous de parler des médecins bibliophiles du grand siècle. Le plus illustre d'entre eux fut certes Gui Patin.

Son existence entière fut consacrée à sa bibliothèque, quse est. ditil, lumen oculorum et laborum solditium (2). « Je n'aime point à « faire beaucoup de dépence, écrivait-il à son ami Spon, mais celle « d'acheter des livres ne m'a jamais déplu » (3). En 1644. cette bibliothèque comprenait 6,000 volumes ; elle en avait 10.000 en 1650 ; c'est

(1) Au siècle suivant, le goût de ces derniers se perfectionna et nous leurs devons ces livres magniliques où se déploient les talents de Boucher, de Gravelot, de EiseDjdes Cochin, de Moreau le jeune et de tant d'autres.

(2) « Qui est la lumière de mes yeux et la consolation de mes peines. »

(3) Lettre à Spon du 26 juillet 1655.