GOMMENT ON DEVENAIT OFFICIER

durant le résine de Louis XIV. Sous Louis Xfll il y en avait déjà un certain nombre ; une des plus illustres fut celle tenue par le sieur Benjamin ; elle eut la gloire d'avoir le grand Condé comme élève (1).

Au sortir de ces Académies, les jeunes gens qui se sentaient du goût pour le métier militaire cherchaient à prendre du service.

Les fils de la haute noblesse entraient dans la Maison du Roi (2). ils étaient admis dans les quatre compagnies des Gardes du Corps qui leur étaient réservées et dans la compagnie colonelle du régiment du Roy. créée en 1663 comme régiment d'infanterie modèle (3). En 1678, les deux compagnies de Mousquetaires de la Maison du Roi reçurent cette mission de servir d'école aux jeunes genshautementtitrés Voici ce que nous en dit le père Daniel dans sa Milice Française, (Paris, 1721, T. Il, p. 211).

« Ces deux compagnies sont composées pour la plupart de jeunes Seigneurs et Gentilshommes. C'est comme la première école oîi ils apprennent communément le métier de la guerre et font leurs premières armes. Quantité d'Officiers, surtout ceux de Cavalerie et ceux des principaux Régiments d'Infanterie, y ont fait leur apprentissage. Plusieurs demeurent dans le Corps et parviennent avec le temps aux charges et aux prérogatives que le feu Roy y a attachées (4). » Après avoir servi deux ans au moins aux Mousquetaires, « les fils des plus illustres familles du royaume obtenaient la permission d'acheter une compagnie d'infanterie ou de cavalerie. Ils y séjournaient peu de temps, achetaient un régiment et parvenaient bientôt au grade de brigadier, suivant l'agrément du roi, ce grade ne pouvant être

(l)TlTEUX. Saint-Cijr et V Éi^olc spéciale militaire en France. Paris, Dldot, 1898, p. 5.

(2) Nous dirions aujourd'hui la Garde Royale.

{?-) TiTEUX. Ibidem. On appelait compagnie colonelle la premièi'e compagnie de chaque régiment ; son capitaine était le colonel du corps tout entier ; elle avait seule le drapeau blanc aux couleurs royales ; chacune des autres compagnies avait son drapeau particulier.

(4) Les Mousquetaires du Roi formaient deux compagnies désignées par la couleur de la robe de leurs chevaux, les mousquetaires gris et les mousquetaires noirs. Le roi en était le capitaine, leurs chefs portaient le titre de capitaine-lieutenant. Charles de Bastz de Castelmore d'Artagnnn, le héros d'Alexandre Dumas, lut nommé en 1667 capitaine-lieutenant des mousquetaires gris après y avoir servi durant une dizaine d'années comme sous-iieutenant et lieutenant ; il fut tué au siège de Maëstricht, en 1673. au cours d'un assaut oCl périt presque toute sa compagnie.