LES PONTS

part de la pointe occidentale de la première et aboutit sur remplacement du moderne quai des Fleurs à une petite place où aboutissent la rue des Chantiers et celle d'Enfer (aujourd'hui rue des Ursins). C'est le Pont-Rouge ; il est peu solide, et a souvent occasionné par sa rupture, de multiples noyades.

L'île de la Cité est reliée à la terre ferme, comme un navire l'est par ses amarres, à l'aide de six ponts, on pourrait même dire sept, puisque le Pont-Neuf est double.

Outre celui-ci, nous connaissons déjà le pont Saint-Michel, le Petit-Pont et le pont au Double. Sur le grand bras, c'est le pont Notre-Dame ; il fut superbement restauré en 1659 "et les maisons qui le couvraient, ornées de sculptures et de cariatides ; de chaque côté de ses extrémités, on construisit des niches gothiques aux armes de Paris, dans lesquelles on plaça, du côté de la Ville les statues de Saint-Louis et d'Henri IV, et du coié de la Cité, celles de Louis XIII et de Louis XIV (1).

Le Pont au Change, construit en pierre et surchargé de maisons, est tout neuf, car il n'y a que quelques années (1647) qu'il a été terminé (2). Il n'a pas tout à fait la même direction que le pont actuel et son axe aboutit à la Tour de l'Horloge.

La flèche de Notre-Dame ne nous cache qu'une très petite partie de la pointe orientale de la Cité, il n'y a là, du reste, rien de bien curieux : A la place de la Morgue et du jardin de l'Archevêché, se trouve le Terrain, espace inculte dont les berges, non protégées par des quais, descendent jusqu'à la Seine. Par contre, la portion méridionale du transept et la Tour du sud nous empêchent de bien voir le Palais de l'Archevêché avec ses salles gothiques, sa chapelle et sa liante tour, qui s'élève sur l'emplacement où se trouvent aujourd'hui le presbytère et la sacristie de la cathédrale.

(1) En 1670, le pont Xotre-Dame fut flanqué d'une pompe comme le Pont-Neuf; celle-ci était construite en aval du pont sur lequel elle avait accès par un portique conique. Cette pompe fut détruite en ISGl. Le pont Notre-Dame fut débarrassé de ses maisons en 178G ; et réparé, transformé, mis dans son état actuel en IStJO.

(2) En effet, en octobre 1621, l'ancien pont en bois avait été complètement détruit par les flammes. Cet incendie lui avait été communiqué par le pout aux Marchands appelé aussi pont aux Meuniers, qui, partant aussi de la place actuelle du Châtelet, aboutissait dans la Cité au même point que le Pont au Change ; le Pont aux Meuniers, détruit par l'incendie, ne fut pas reconstruit ; le Pont au Change actuel a été édifié en 1858-59,