LE DOYEN. SON ÉLECTION

exercer sur lui son autorité, tout en lui donnant sa protection. Tous les Docteurs en médecine de la Faculté vivaient sur le pied de l'égalité la plus absolue; tous assistaient aux actes publics, comme aux séances privées de la Faculté ; tous pouvaient y prendre la parole ; tous prenaient part à l'élection des dignitaires et tous pouvaient être élus Doyen, Censeur, ou Professeur.

Aussi, la Faculté était-elle pour eux comme une seconde famille ; il faut voir, dans les documents qui nous restent, quelle ardeur ils mettaient à la défendre, soit dans ses intérêts, soit dans son honneur, et quel souci ils avaient delà transmettre indemne à leurs successeurs. Hâtons-nous de dire, que l'existence d'une telle institution n'était rendue possible que par le petit nombre des Docteurs existant à Paris ; en effet, ils n'étaient que li3 en 1650, 105 en 1G75 ; en 1733, ils étaient tombés à 77, et en 1787, à la veille de la Révolution, il y en avait 144 (1).

Le Doyen était le chef de la Faculté. Dans les temps primitifs, c'était le plus ancien Docteur. Hugues le Sage, en 1338, fut le premier Doyen nommé à l'élection.

Le mode d'élection des Doyens varia bien souvent ; nous n'étudierons que celui qui était pratiqué à l'époque qui nous intéresse.

Le premier samedi qui suivait la Toussaint, tous les Docteurs, en robe, après avoir assisté, selon l'habitude, à la messe dite dans la chapelle de la Faculté, se rendaient à la salle des assemblées, au premier étage.

Là, le Doyen sortant, après avoir remercié, dans un latin élégant, ses collègues de leur précieux concours, après avoir rappelé les principaux événements de son décanat et exposé la situation présente de la Faculté (2), déposait les insignes de ses fonctions (3).

Disons, avant d'aller plus loin, que les Docteurs étaient disses en deux classes : les jeunes qui n'avaient pas encore dix ans de grade, et les anciens^ qui avaient dépassé ce chiffre.

(1) CoElilBU. L'ancienne Faculté, p. 86 et suiv.

(2) Avant de remire ses comptes, le Doyen sortant les avait fait vérifier tt approuver par une commission de quatre membres, ordinairement choisis parmi les anciens Doyens et nuumiés par la Faculté.

(3) C'étaient les clefs du sceau de la Faculté, que le Doyen portait suspendues ii son cou par une chaîne d'arfjeut.