CONVERSATION MUSICALE

lippote, s'étend aussi, quoique moins absolu sur les autres femmes de la société.

Qui donc mieux que lui saurait régler les apprêts d'un bal, d'une fête ou dun dîner, juger la beauté d'une étoffe, la finesse d'une dentelle, la coupe d'un corps de jupe, et les mérites d une Fontange ? C'est encore lui, l'ami précieux, qui vous indique le musicien que l'on doit préférer, la pièce de théâtre que l'on doit applaudir, et le poète dont on doit savourer les œuvres. Son jugement est un dogme , auquel toute rébellion serait hérésie, ses avis sont des lois et des arrêts auxquels nul ne saurait se soustraire.

Après les révérences et les salutations d'usage, chacun prend sa place et la conversation générale recommence ; la dévote revenant à son sujet favori, fait un éloge enthousiaste des messes en musique que Tondit pendant les Ténèbres à l'abbaye de Longchamps (1). Tout le monde l'approuve et la félicite de son bon goût. Le soi-disant homme de Cour raconte qu'il a autrefois entendu la célèbre chanteuse Hilaire Le Puis, au couvent des Feuillants pendant les offices des Ténèbres ; il donne plusieurs détails sur cette femme, également célèbre par sa beauté, sa belle voix, son profond sentiment musical et l'élégance avec laquelle elle dansait. Elle joua dans plusieurs ballets de Cour et notamment dans le ballet des Saisons de Lulli, à Fontainebleau, en 1661 (1). Quoique fille d'un certain sieur Le Puis, qui tenait le Cabaret de Bel air, rue de Vaugirard,près du Luxembourg, elle eut l'honneur de danser avec le Roi dans le ballet du Mariage forcé ; maintenant, elle est en Angleterre, où, dit-on, elle gagne beaucoup d'argent.

On en vient à passer en revue les chanteuses et chanteurs célèbres du temps, depuis la Baroni, qui faisait en Italie des tournées triomphales et que Mazarin fit venir à Paris en 1654 (3), la Costa, dont le talent révolutionna la ville de Rome et que le Cardinal avait également appelée à la cour de France (4), jusqu'au célèbre Atto, qui avait acquis

(1) Cette abbaye, fondée par Isabelle de France, sœui- desaintLouis, était tombée dans une indiscipline et un dérèglement extrêmes, contre lesquels saint Vincent de Paul protesta violemment. Pour reconquérir la faveur publique, les religieuses instituèrent ces messes en musique qui attiraient tout Paris; ce fut Toriginedc la vogue de la promenade de Longchamps.

(2) Ed. de Lyden, Le Théâtre d'autrefois et d'a\ijoiird-hrii. Paris, Dentu. 1882.

(3) Ihid., p. 16.

(4) Ihid., p. 17,