SA DISPOSITION INTÉRIEURE

c'est du moins ce que ce dernier nous raconte dans ses mémoires (1).

A l'est et au sud, le jardin avait les mêmes limites qu'aujourd'hui ; il s'ouvrait sur la façade du Palais des Tuileries ; la terrasse du bord de l'eau était à peu de chose près, semblable à ce qu'elle est de nos jours ; cette terrasse se continuait à l'ouest par un ancien bastion de l'enceinte, transformé également en promenade et qui étaitséparé par un large fossé de l'espace de terrain qui constitue aujourd'hui la place delà Concorde. Du côté nord, le jardin était limité par le Manège de la Grande Écurie, longue bande de terrain correspondant à peu près à notre rue de Rivoli et s'étendant du château jusqu'à un point situé dans les environs de la moderne rue de Castiglione. L'extrémité occidentale du Manège séparait le jardin du couvent des Feuillants ; au delà s'étendaient les couvents des Capucins etdes Filles de l'Assomp. lion.

La disposition intérieure était sensiblement la même que de nos jours ;les deuxbassins réunis par la grande allée du milieu occupaient la même place, des allées secondaires bordées d'arbres divisaient le jardin en espaces rectangulaires, occupés par des pelouses et des parterres de fleurs.

« Les gi-andes allées, dit l'auteur de la Lettre dun Sicilien (2), couvertes d'une infinité d'arbres, qui ne produisent que de l'ombre, convient les personnes à s'y promener, quand on est fatigué on trouve plusieurs sièges, dans tous les endroits, pour s'asseoir, etdes théâtres, des labyrinthes et des tapis d'herbe fraîche pour se retirer comme dans une agréable solitude. »

A l'heure où nous pénétrons dans le jardin, la foule y est très élégante ; du reste, en tout temps, l'entrée en est interdite aux laquais, aux crocheteurs et autres gens de même nature.

Le jardin des Tuileries est le rendez-vous de la société galante et mondaine de la ville ; or nous sommes en été, les officiers .sont en train de guerroyer en Flandre ou en Allemagne et les belles coquettes ont perdu leurs soupirants habituels ; mais si les gens d'épée leur font défaut, elles ne renoncent pas pour cela à l'amour.

(1) Edit. Jouaust, Paris, 1878, p. 121,

(2) Edit. Quantin, 1883, p. 51t.

LES GALANTS d'ÉTÉ 567

Heureux les bourgeois de Paris, Quand le plumet court à la gloire I Ils font l'amour à juste prix, Heureux les bourgeois de Paris, Du beau sexe ils sont tous chéris, Sans combattre, ils chantent victoire, Heureux les bourgeois de Paris, Quand le plumet court à la gloire ! (1)

C'est maintenant la saison chérie des gens de robe, des écoliers, des bourgeois et des marchands; ils reprennent la succession des guerriers, et bénissent en eux-mêmes le roi qui ne laisse point son armée s'amollir dans l'oisiveté.

Mais si le personnel masculin qui tourne autour des belles est modifié dans sa composition, son aspect reste toujours le même ; pour mieux faire oublier aux coquettes l'absence de leurs amants préférés nos paisibles galants d'été ont adopté l'habit cavalier. Plus d'un magistrat « au sortir du Palais troque le rabat et le bonnet carré contre l'épée et le plumet pour se faire regarderdebon œil aux Thuileries. Que voulez-vous ? « Les femmes ne se rendent point aux fleurettes, aux cadeaux, ni aux fêtes ; il faut les attaquer par les yeux, et les hommes aujourd'hui ne font donner aux femmes dans le panneau quenleur donnant dans la vue » (2).

il n'est pas rare de rencontrer des conseillers et des avocats qui, sous l'influence du costume militaire, en viennent à mépriser leur profession et à en vouloir a à leur père et à leur mère de les avoir envoyé au droit plutôt qu'aux cadets (3) ».

Examinons un peu les promeneurs :

a Vous voyez, dit Arlequin, d'un côté, sur le déclin du jour, un petit maître d'été, se promener fièrement sur le champ de bataille de la grande allée; affronter le serein, et se couvrir d'une noble poussière. De l'autre, vous apercevez un grand oisif, insultant aux marronniers, passant en revue toutes les coquettes de la ville, et brûlant d'ardeur d'en venir aux mains avec quelque nymphe accostable qu'il aura détournée dans les bosquets (4). »

Colombine va nous révéler la manière dont les coquettes sepromé-

(1) Théâtre de GB.KRATiT)l. Lc.i jjrumeiuides de Paris, acte II, se. IV.

(2) Gherardi. Loc. cit., acte II, se. I.

(S) Ibidem. Voir aussi ilans le théâtre de Palaprat, le Coiwert ridicule. (4) Théâtre de Gherabdi, la Foire iSaint- Germain, acte II, se. IV.