LES SALLES

En 1659, on les y reçut même lorsqu'elles étaient syphilitiques (1).

Les malades étaient fort nombreux à FHôtel-Dieu ; il y en avait souvent entre 1,000 et 1,500. Comme cet hôpital était le plus renommé de la ville et que l'on y entrait plus facilement que dans tout autre, à certains moments, en temps d'épidémie par exemple, le nombre de malades en traitement y atteignait des chiffres énormes ; en 1652 notamment, il y en eut jusqu'à 2,400.

Il y avait 13 salles de malades à l'époque dont nous nous occupons.

Lorsque l'on entrait dans l'hôpital, après avoir traversé la cour, sur la gauche de laquelle était la chapelle, on arrivait à la salle St-Thomas, perpendiculaire à la Seine; elle étaitoccupéepar des hommes; c'était une salle de médecine, comme nous dirions aujourd'hui. Sur cette salle et perpendiculairement à elle s'en ouvraient trois autres à gauche en partant de l'entrée, la salle Saint- Denis: assez petite, réservée aux mêmes malades que la salle Saint-Thomas; la seconde porte à main gauche était celle de la salle Saint-Côme (2), longeant la Seine et s'étendant jusqu'au pont au Double ; c'était une salle de chirurgie réservée aux blessés ; on y soignait entre autres les soldats. Sur le côté droit en entrant de la salle Saint-Thomas s'ouvrait la salle Saint-Jean, située sur le bord de leau en allant vers le petit pont (3) ; c'était encore une salle de médecine. Au bout de celle-ci était la salle Saint-Augustin ou salle Jaune, réservée aux femmes (4); à côté d'elle

(1) Ce fait est intéressant à noter à cause d'une opinion médicale répandue alors depuis longtemps. On croyait que le traitement anti syphilitique, appliqué à la mère pendant la grossesse, était préjudiciable à l'enfant. L'Hôpital général se trouvant, en 1659, encombré de malades de ce genre, voulut les renvoyer au Bureau général des pauvres, qui était ordinairement chargé du traitement de ces sortes de maladies. Celui-ci refusa en arguant de l'opinion courante du danger du traitement chez les femmes enceintes. La Faculté fut appelée à juger ce différend et décida qu'il n'y avait aucun inconvénient à traiter les femmes grosses syphilitiques ; ce fut, sans aucun doute, à la suite de cette décision, que l'Hôtel- Dieu les accepta plus facilement. Albert Pignot. Thèse Paris, 1885. Hôjntal du Midi, p. 77 et suiv.

(2) La salie S'-Côme s'appela par la suite salle des Soldats et son nom primitif fut donné à la salle du S'-Rosaire qui était construite sur le pont au Double.

(3) La salle S'-Jean, et l'e-xtrémité de la salle S'- Thomas était séparées du petit P>ras par une terrasse que l'architecte Vellefaux avait construite sur le quai voûté, qui lui avait permis de gagner du terrain sur la rivière. C'est à cette terrasse qu'aboutissait le pont S'-Charles.

(4) La salle Jaune, construite par Louis IX, était terminée, sur la rue du Marché- Palu, par deux petites chapelles, que Louis XI fit orner de deu.K portails donnant sur la rue.

100 LES SALLES. l'eNCOMBREMENT

et allant jusqu'à la rue du Marché-Palu, était la salle Sainte-Marthe ou grande salle du Légat ; elle était également réservée aux femmes; elle tenait son nom de son fondateur Antoine du Prat, chancelier de France, puis légat dupape et cardinal; ses deux ouvertures sur la ruedu Marché-Palu présentaient la forme d'un portail de style gothique et orné de quatre statues réelles de saint Jean-Baptiste, de saint Jean, de François I*'' et du fondateur de la salle.

Sur le pont au Double et s'ouvrant dans la salle Saint-Côme, était la salle du Saint-Rosaire, consacrée également aux maladies chirurgicales. De cette salle on passait dans la salle Saint-Charles, bâtie sur la rive gauche (1).

Il y avait encore cinq autres salles situées, soit au rez-de-chaussée, soit au premier étage.

La salle Saint- Lazare pour les varioleux, hommes.

La salle Saint-Geneviève pour les varioleux, femmes.

La salle des Saints-Martyrs où l'on taillait les malades atteints de la pierre.

La salle des Innocens et celle de la Nativité, qui étaient peut être réservées aux accouchements (2).

La grandeur de ces salles était fort variable ; les unes étaient immenses, comme la salle Saint-Jean ; d'autres, au contraire, étaient toutes petites et ne contenaient que quelques lits: ceux-ci, qui étaient fort larges, étaient disposés delà même façon qu'aujourd'hui, la tête au mur et les pieds vers le milieu de la salle ; dans l'allée du milieu se trouvaient des tables et des armoires .

Nous avons vu que l'afriuence était souvent considérable à l'Hùtel- Dieu, et pour y faire face, on n'avait pas imaginé les brancards qui créent aujourd'hui un encombrement si grand dans nos salles d'iiôpital ; aussi était-on réduit à mettre plusieurs malades dans le même lit. Mais il ne faut pas croire que ce fût un principe ; cjétait une nécessité, que chacun déplorait ; on chercha donc à agrandir l'hôpital de toutes les façons possibles, c'est pourquoi l'on construisit les bâtiments de la rive icauche.

(1) Voir plus haut.

(2) SAUVAL,t. I, p. .')21, et Paris à trawrx les Cujeg (toc. cit.). L'office des accouchées était jusqu'eu l(i41) sous les salles Je Saint-Jean et Saint-Augustiu ; après un cort.nn iiimV)n'il<' «léplaocnients il fut installé sur la rive gaucli»'. <lans l:i salle S;iint- Joseph. (IIenuiktte C'AKKlEU. Loi-, cit., p. 27 et suiv.)

l'admission des malades 101

Sauvai, qui écrivait au milieu du XVIP siècle, nous dit à ce propos : « On voudrait que les malades ne fussent pas tant ensemble dauH le même lit, à cause de l'incommodité, n'y ayant rien de si important, que de se voir couché avec une personne à l'agonie et qui se meurt « (1).

Suivant le témoignage du même auteur, les salles et l'hôpital en général étaient tenus fort proprement ; toutefois, les idées de propreté, à cette époque, étaient si éloignées des nôtres, qui! ne faudrait pas se faire de grandes illusions à ce sujet.

Lorsqu'un malade se présentait pour entrer à IHôtel-Dieu, il trouvait à la porte une ancienne religieuse escortée de deux garçons remplissant l'office de portiers. Cette religieuse avait la mission de faire visiter les malades entrants par le compagnon chirurgien risiieiiv' « qui est commis et depputé pour faire la dicte visitte, et sonner deux coups d'unecloche, pour le faire venir, sy d'aventure il n'est à ladicte porte ». Le malade, « ayant esté visité et trouvé delà qualité requise pour entrer au dict Hostel-Dieu ». est mené par la religieuse dans un petit bureau ou « contouer » où se tiennent deux chapelains « qui sont en sepmaine l'un pour escrire le nom et surnom desditz mallades sur ung registre qu'ilz ont pour ce faire, et ce font ung petit rouUeau de pappier dedans lequel est le nom et surnom desditz mallades, et luy attachent au bras avec un morceau de ficelle et après le renvoient au confessionnaire (2) pour se mettre devant lauttre chappelain qui les entend à confession s'ilz sont catholicques et s'il nestcatholicque. il sonne une clochette pour appeler la fille ou religieuse qui est de sepmaine, pour conduire le mallade aux lictz et endroictz destinez selon la quallité de sa maladie» (3).

Essayons maintenant de nous représenter la visite médicale du matin. Le chef n'est pas encore arrivé, il ne saurait plus cependant tarder, car huit heures vont sonner. Les philiàtres et bacheliers en médecine, qui désirent suivre la visite, sont déjà là depuis quelques instants et attendent tranquillement soit sous la porte d'entrée, soit dans la salle Saint-Tliomas. Les topiques, leur cahier sous le bras,

(2) Confessionnal.

(3) Brièle, t. I, p. tjl et 63, année 1620; nous avons respecté l'orthographe ultrafantaisiste du grefl&er du Bureau de l'Hôtel-Dieu.