FAUBOURG SAINT-GERMAIN

Saint-Sulpice, prenons à main gauche la rue du Vieux-Colombier, nous passons devant le Grand Séminaire, dont les élèves allaient donner tant d'éclat à l'éloquence de la chaire.

En face, au coin de la rue des Canettes, se trouve l'Académie de Manège, dont nous avons déjà parlé. Continuons notre route et arrivons au carrefour de la Croix-Rouge. Laissons à notre gauche la rue du Cherche-Midi, que Gomboust appelle la rue de Chasse-Midy. Dans la rue de Sèvres, au-delà de la rue delà Chaise (1), et de l'Abbaye aux Bois, nous apercevons l'hôpital des Petites-Maisons (2), dont l'église, surmontée d'un clocher élevé s'étend le long de la rue ; au-delà de la rue du Bac est construit l'hospice des Incurables, devenu l'hôpital Laënnec (3).

Mais, n'allons pas jusque-là, nous arriverions trop vite dans la plaine de Grenelle, et comme nous n'avons pas envie d'assister aux exercices qu'y font ordinairement les régiments en garnison à Paris, prenons bourgeoisement la rue de la Chaise, passons la rue de Varénnes (4), et tournons à droite, dans la rue de Grenelle, que nous abandonnerons immédiatement, pourprendreànotregauchelarue des Roziers, aujourd'hui rue Saint-Guillaume. Nous voici donc arrivés dans cette portion delà rue Saint-Dominique que le boulevard Saint- Germain a fait disparaître. Tournons à notre droite, en suivant cette rue comme si nous voulions rentrer en ville, en allant dans le sens opposé nous ne trouverions qu'un couvent de Jacobins (nous en avons assez vu), des hôtels en construction et de grands murs de jardins.

Au coin de la rue des Saints-Pères, nous rencontrons l'hôpital de la Charité qui n'a pas beaucoup changé depuis cette époque, avec sa

(1) Rue de la Chèze, comme écrit Gomboust.

(2) Cet hôpital, occupait presque entièrement remplacement actuel du Bon Marché et du square qui est devant.

(!1) Cet hospice avait et'» fondé en 1034, grâce à l'initiative privée, voir a son sujet l'intéressante notice historique qu-i lui a consacré H. Feulard, alors interne à Laënnec. {L'hôpital Imc/mcc, aucun hospice des Incurables. Paris, 1884). V. aussi l'ouvrage de BaiÈLE, intitulé: fie l'origine de V hospice des Incurables. Paris, lmp. Nationale, 1885.

(4) La rue de Varenues ne tient donc pas son nom de l'arrestation de Louis XVI ïWarcnnps comme on le dit souvent.

Suivant quelques auteurs, cette rue doit son nom à un abbé ou a un sieur de Varennes. Varennes.dans l'ancien langage, désigne un endroit giboyeux ou une réserve de gibier. Le Fkuve. Ilist. de Paris, 1875, t. IV, p. 121.

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chapelle, où siège aujourd'hui l'Académie de Médecine. Nous sommes maintenant rue de Taranne, récemment supprimée par le boulevard Saint-Germain (1). Au bout de cette rue, nous avons à notre droite la rue des hgoûts, que la rue de Rennes a fait disparaître, et sur laquelle donnait l'Académie de Manège occupant la cour du Dragon et dont nous avons déjà parlé ; à notre gauche est la rue Saint Benoit.

Nous arrivons à la célèbre et savante abbaye de Saint-Germaindes Près, occupant avec son église, ses palais, ses bâtiments et ses grands jardins l'espace compris entre la rue Sainte-Marguerite (boulevard Saint-Germain et rue Gozlin), la rue de TÉchaudé Saint- Germain, la rue du Colombier (rue Jacob) et la rue Saint-Benoit. Au-dessus des murs de l'abbaye, on voyait se dresser les trois tours de l'église avec leurs flèches et leurs arcades romanes, Tune qui existe encore au-dessus de l'entrée et les deux autres bâties, de chaque côté du chœur, auprès du transept. Les anciens bâtiments qui donnent sur la rue de l'Abbaye et dans un desquels lu Société de Chirurgie tient ses séances sont le reste du palais des Abbés.

Sur le même alignement, le long de la nef de l'église, s'étendait une grande cour carrée bordée d'un cloître et entourée de bâtiments; citons tout particulièrement un d'entre eux perpendiculaire à la nef, formant le côté occidental de la cour et, que nous devons signaler au respect des historiens et des bibliophiles; en effet, c'est laque se trouvait la merveilleuse bibliothèque (2), dont les débris, après les désastres de la Révolution, allèrent enrichir nos collections nationales. C'est dans ce bâtiment, que, pendant le XVIIe siècle, les Bénédictins se mirent sans relâche à dépouiller les chartes et les chroniques du Moyen Age. C'est là que travaillèrent Dom Luc d'Archery, dom Mabillon, le créateur de la Diplomatique, le Révérend Jacques du Breul qui, après Corrozet, fut le second historien de Paris, Dom Bernard de Montfaucon aussi érudit en histoire de France que dans l'étude des antiquités orientales. Dom Fclibien et son continua-

(1) Sa «haussée a été conservée et se voit encore sur cette portion du boulevard Saint-Germain.

(2) Voir Topographie hint. du Vieux Pari*. Région du Bourg Saint- Germain, p. 96, pi. VI, Paris, Imprimerie nationale 187G; voir aussi YHintoirc de l'abbaye royale de Saint-Germain-dcs-Prés, par Dom J. Bouillabt. Paris, 1724, 2° pi.