LA RUE DE LA HUCHETTE

Mais prends garde à ta pochclte ; Autrement, l'on t'attrapera Et sans doute on te duppera Car, en ce lieu la, c'est la source D'où sortent les coupeurs de bourse (1).

Les maisons de cette rue « orde et putigneuse », s'il en fût, sont ornées d'énormes enseignes ; ce ne sont qu'hôtels borgnes, bouges sans nom, où grouille toute une population peu rassurante : voleurs et filous de toute sorte, bretteurs, spadassins, soldats passant le jour au cabaret à boire ou à donner des leçons d'armes à quelques croquants de leur espèce, et la nuit à piller et à tuer en ville ou chez eux pour leur compte ou pour celui d'autrui. Sur le seuil des maisons, aux fenêtres, nous apercevons des filles de toute espèce, jeunes ou vieilles, belles ou laides ; comme noussommes au matin, ces dames ne sont pas brillantes ; leur tenue est très négligée; beaucoup n'ont qu'un jupon ; elles traversent la rue en bras de chemises, traînant sur le pavé boueux leurs mules sur lesquelles retombent des bas mal tirés.

Passons avec précaution au milieu de cette triste population. De jour, il n'y apas grand danger ; mais, la nuit venue, il ne fait pasbon flâner, rue de la Huchette. Ne manquons pas de faire attention, en longeant les maisons, car ici, comme dans beaucoup d'autres rues, les habitants ont la coutume de vider par les fenêtres les vases de différents usages et souvent le cri traditionnel de « gare l'eau ! » arrive trop tard pour vous éviter une douche désagréable.

Mais nous sommes tirés de nos réflexions par la vue d'un individu, parcourant la rue en sonnant une clochette. A ce signal bien connu, chacun se met à balayer le devant de sa porte et à accumuler en tas les ordures de sa maison ; dans une demi-heure, passera la voiture du boueur enlevant ces « amas de saletez domestiques », comme dit le bon Français Colletet (2). Il est en effet fort au courant de toutes ces choses, lui qui, si Ton en croit le médisant Boileau,

Crotté jusqu'à l'échiné

S'en va chercher son pain de cuisine en cuisine (3).

Eviter d'être, comme lui, crottéjusqu'à l'échiné, est le souci de gens

(1) Pari* burlexque de Berthode (1652). Ed. Delahaye déjà citée, 1859, p. 164.

(2) Pari* Pidu'ide et Burlesque, note de la p. 275.

(3) Boileau. Satire 1.