RETOUR AU QUARTIER

Voilà ce que nous perdons, mais l'heure est inexorable: fugit inexorabile tempus, dirait un régent du collège de Montaigu.

Pour éviter les embarras du Palais, suivons la rue Saint-Honoré jusqu'à la croix du Trahoir ; là nous guetterons le carrosse à cinq sols au moment où il s'engagera dans la rue de F Arbre-Sec. Nous avons des chances pour y trouver de la place, car à cette heure on commence à revenir du Palais de Justice pour aller dîner et ce sont les voitures venant en sens contraire qui sont pleines.

En voici une de la troisième ligne, rue Montmartre-Luxembourg, c'est notre affaire ; nous la reconnaissons au galon aurore blanc et rouge que porte le cocher.

Introduisons-nous donc dans ce véhicule et préparons nos cinq sous (i) qu'il faudra donner au petit laquais qui joue le rôle de nos modernes conducteurs.

Observons nos compagnons de route; au fond de la voiture, place recherchée, sont assis une jeune dame masquée et un élégant cavalier, un plumet comme on disait alors ; ne nous illusionnons pas sur le rang de ces deux voyageurs ; ce jeune seigneur n'est peut être tout bonnement que le fils d'un riche drapier de la rue Saint-Denis et sa compagne une de ces petites dames du Marais dont nous reparlerons plus tard ; ils vont probablement dîner de compagnie chez un traiteur de la rive gauche à YÉcu d'Argent ou bien chez Boucingo, Au Puits de la Vérité, dont la cave est si renommée.

Il y a encore avec nous un libraire de la rue Saint- Jacques, qui rentre chez lui et un maître es arts, qui vient de donner une leçon en ville à quelque fils de bourgeois (2).

La voiture file rapidement nous traversons non sans peine le Pont- Neuf à cause de la foule ; nous voici sur le quai des Orfèvres, puis sur le pont Saint -Michel ; descendons à la rue de la Vieille-Bouche-

Maubert, des Halles, cimetière Saint-Jean, Marché Neuf et autres places publiques, etc. «{Variétés hist. et lUtêr., t. IX, p. 229).

(1) On ne recevait pas les pièces d'or, il fallait toujours avoir de la monnaie pour payer.

(2) Victor Foubnel. Les Contemporains de Molière , t. III, p. 17S. Un auteur comique, Chevalier, lit représenter en 1602, au Théâtre du Marais une comédie intitulée V Intrigue des Carrosses à cinq sols, malheureusement très médiocre et peu fertile en détails curieux. Une autre pièce du même titre, dont Fauteur est inconnu, fut publiée en 10(53, très libre et très grosnière, elle n'est pas plus intéressante que la précédente.