CHAPITRE III

Fêtes et distractions.

S 1. — Ua aimer m la « Pomme de Put d.

Distractions d'étudiants. — Festins et banquets de l'ancienne Faculté. — Agapes privées des étudiants. — Choix d'un cabaret. — Les cabarets du quartier. — VEcm d Argent. — Le Petit Père Noir. — La Tour d'Argent. — La Guerbou.

— La Ibsêeaux lions. — Les Bons Enfant*. — La Pomme de Pin. — Philippe Grnyn et son fils le sieur des Bordes. — Maître Crenet. — Arrivée à la Pomme de Pin. — Composition de la société. — Choix d'une place. — Choix du menu.

— Choix des vins. — Les médecins et le bon vin. — Le vin de la Maréchale. — Le pain. — Procès des pains mol listes. — Les Cordons bleus. — Le couvert. — La bisque. — L'arrivée des habitués. — Chapelle et ses compagnons. — Les Cabarets littéraires. — Chapelle et Boileau à la THe-rwire. — Querelle de Médecins. — Arrivée des bouteilles coiffées de chanvre et revestues d'osier. — Compulsoirsjde beuvettes. — Fraudes des marchands de vin. — Conversations médisantes. — Les originaux de Paris. — La grande salle du cabaret. — Clients exigeants. — L'instant des chansons. — Précepte d'Hippocrate.— Effets de ce précepte. — Sortie du cabaret.

Dans le chapitre précédent, nous avons essayé de donner au lecteur une idée de la vie journalière de nombreux élèves de l'Université. Il nous faut maintenant dire quels étaient leurs plaisirs et leurs distractions ; pour arriver à ce but, nous aurons recours au procédé que nous avons déjà employé. Nous allons nous faire les compagnons de nos étudiants, dans ces jours de fêtes et de folie.

Le lecteur n'a sans doute pas oublié la fréquence des dîners et des festins dans les usages de Y ancienne Faculté; tout en n'étant plus obligatoires, comme dans le temps passé, ils n'en restaient pas moins chers à la gent Hippocratique : réception à un examen, thèse soutenue avec succès, obtention d'un grade ou d'un diplôme nouveau, tout était prétexte à banquet. Dans certaines circonstances officielles, on invitait les maîtres ; mais en dehors de ces cas particuliers, il est hors de doute que les étudiants se livraient à des agapes privées, où ne

LE CABARET DE LA TOUR d'àRGENT 419

prenaient part que leurs camarades de l'Université ou de la ville.

C'est à Tune de ces dernières que nous allons faire assister le lecteur en lui présentant ainsi la jeunesse des écoles en liberté.

La veille de cette importante cérémonie, les organisateurs de la petite fête se sont réunis à l'effet de décider en quelle taverne méritoire aurait lieu le festin projeté. D'un commun accord, on écarte les cabarets du quartier, où Ton peut aller tous les jours, tels que La Corne, place Maubert, l'Hôtel Saint-Quentin, rue des Cordiers, les Trois Entonnoirs, près des Carneaux (1).

Il y a bien encore YEcu d'Argent, où Ton mange une soupe au citron renommée ; Boileau nous en a donné la recette.

Que vous semble, a-t-il dit, du goût de cette soifpe ? Sentez-vous le citron, dont on a mis le jus Avec des jaunes d'oeufs mêlés dans du verjus ?

Mais tout le monde connaît la soupe au citron de VÉcu d'argent, et puis on serait encore dans le quartier, en pays connu. La cave de Boucingo, au Puits de Vérité est certes bien tentante ; mais on se réserve d'y aller dans la soirée. Le Petit Père Noir, malgré les charmes de son hôtesse, chantés par M. de Coulanges et l'excellence de ses vins (2), est également rejeté. Dîner rue de la Bûcherie, où est situé ce cabaret, on se croirait encore à la Faculté !

Quelqu'un propose la Tour d'Argent; à ce nom, plus d'un gourmet lève la tête ; un des membres de cet aréopage gastronomique se met même à fredonner ce vieux couplet :

Marché Neuf, où ces grands saulmons, Ces carpes et ces belles truites Me réjouissent les poulmons, Quelque saulce qu'on les ait cuittes.

Quand je suis à la Tour d'Argent, Je me vante comme un sergent, Qui se vante de son courage, Lorsqu'il hausse le gobelet, Après avoir mis en la cage Un prisonnier au Chastelet (3).

(1) Voir plus haut, p. 377.

(2) Livre Commode, 1. 1, p. 315.

(3) Concert des enfants de Bacchus, Paris, 1028, Réiiup., Bruxelles, Mertens, 1804 l"part., p. 14. 20e couplet de l'Ode à la louange de tous les cabarets de Paris. La