LE COUVERT

si remploi de la levure de bière était malsain et s'il y avait lieu de l'interdire. Plusieurs médecins se trouvant en présence, il y eut naturellement plusieurs avis. Gui Patin, B rayer, Blondel et Courtois condamnèrent la levure de bière et le pain mollet. Perrault et Rainssant en prirent la défense. Quoique les pain-mollistes, comme on les appelait, eussent été ainsi mis en minorité, la Cour donna gain de cause au pain à la reine. L'année suivante, sur l'appel de la partie adverse, elle se ravisa et, par un nouvel arrêt, n'admit le pain mollet qu'à titre provisoire. Ce provisoire dure encore (1).

Le pain à la reine adopté, notre menu est terminé. Chacun le trouve parfait et se félicite d'avoir conçu un repas, que n'auraient pas désavoué les cordons-bleus (2). ,

Les garçons se précipitent et préparent la table, tandis que chacun va se laver les mains au lavabo situé dans un coin de la salle. Le couvert n'est pas très compliqué, chaque convive à une serviette, un verre, une assiette, un couteau, une cuiller et une fourchette. Ces dernières sont d'un usage assez récent, elles furent mises en usage à la Cour de France par Henri 111 à son retour de Pologne (3) mais ce n'est qu'au milieu du XVIIe siècle qu'on s'en servit communément. Tous ces couverts sont en fer, les couverts en argent sont encore articles de luxe (4).

Nos amis se mettent à table ; on apporte les potages dans de

(1) Les juges-consuls admis comme experts par la Cour furent Antoine Vitré et Gui Poquelin, parent de Molière. Il paraît à peu près certain que c'est Molière luimême qui composa les dépositions de ces deux experts, elles sont pleines d'esprit et se moquent agréablement des dissensions des Médecins (Ed. Foubnieb, le Roman de Molière. Paris, Dentu, 1863, p. 191 et suiv.).

(2) MM.de Souvré d'Olonne, de Lavardin, de Mortemart, de Laval, etc., qui tenaient table ouverte, étaient cordons-bleus, c'est-à-dire cbevaliers de l'ordre de St- Louis. Leur cuisine- avait une célébrité telle, qu'on disait, en parlant d'un bon dîner: C'est un vrai repas de cordon-bleu ; et d'une cuisinière supérieure : c'est une cuisinière de cordon bleu. Puîb par abréviation : c'est un cordon bleu. Le nom resta (La Kizblièbe. Lac. cit., p. 19).

(3) Edmond Bonaffé. Etudes sur la vie privée de la Renaissance. Paris, 1898p. 41.

(4) Audiger, dans son livre de la Maison réglée qui est de 1692, c'est-à-dire à la fin du siècle, note parmi les devoirs les plus importants du garçon de cabaret : a ne pas oublier à retirer les serviettes, cueillières, fourchettes et couteaux d'argent lorsqu'il va compter à des tables où Ton en a donné ». (Franklin. Vie priver d'autrefois. Vie de Paris sons Louis XIV. Tenue de maison et domesticité. Paris, Pion, 1898, p. 115.)