L'ARRIVÉE AU THEATRE

l'un des meilleurs acteurs de la troupe du Marais. C'est ce qu'annoncent les affiches que Ton voit placardées sur les murs de la ville (1).

Non sans discussions, on se met en route vers la rue Vieille-du- Temple ; seuls, quelques buveurs invétérés de la bande s'en vont satisfaire leur passion ; mais on les retrouvera plus tard. Rendez-vous général est pris entre six et sept heures, après hucomédie, au Riche Laboureur, cabaret célèbre de la Foire Saint- Germain.

Les affiches indiquent que le spectacle commencera à deux heures ; mais tout le monde sait ce que cela veut dire, c'est une vieille ordonnance de 1609, qu'on n'a point rapportée, qui oblige les comédiens à cette mention surannée, en réalité on ne commence guère qu'à trois ou quatre heures; les étrangers, les provinciaux seuls s'y laissent prendre et arrivent ainsi devant que les chandelles soient allumées (2). Aussi nous avons le temps d'arriver au théâtre; on met les femmes dans des chaises à porteurs, car ces dames n'aiment guère à marcher et l'on part pour aller voir le Eestin de Pierre, de ce bon Rosimond.

La rue Vieille-du-Temple est déjà encombrée de fiacres, de carrosses et de chaises accumulées devant la porte du théâtre. On se bouscule autour du receveur au bureau, qui distribue les billets moyennant finances; cette opération ne va pas sans discussion, ni sans grande perte de temps ; car le malheureux receveur est responsable de la recette et, chose encore plus grave, des mauvaises pièces qu'il a l'imprudence d'accepter. Nos compagnons ont fait leur choix d'avance, les deu^ damoiselles, flanquées de leurs compagnons, prennent une loge et les autres des places de parterre. Comme la pièce n'est pas nouvelle, les prix ne sont pas trop élevés, car au début de chaque pièce à grand spectacle, les comédiens du Marais surélèvent consi-

le 3 mai 1673 et débuta dans Argan du Malade imaginaire, le dernier rôle de Molière. Outre ses diverses pièces de théâtre, il a laissé uu ouvrage singulier pour un comédien : « La Vie des saint* pour tous les jours de Vannée 2>, sous le pseudonyme de J.-B. DU M ESN IL. — FOURNEL, Contemporains, t. III, p. 315.

(1) Sur les affiches de théâtre, voir Chapuzeau, le Théâtre- Français, Lyon, Mayer, 1674, liv. III, Ch. LU (Réimp. Bruxelles, 1867). Les affiches de l'Opéra étaient jaunes, celles de l'Hôtel de Bourgogne, rouges, et celles du théâtre de la rue Mazarine qui, en 1671, renfermait nous le nom de Troupe du roi les anciens acteurs du Marais et ceux du théâtre de Molière, étaient vertes ; le nom de l'auteur était marqué en rouge ; les noms des acteurs n'y furent mis qu'en 1789.

(2)F0UBNEL, Les Contemp. de Molière, t. Ifp. 437.