DÉPART POUR LA. FOIRE SAINT-GERMAIN

comme nous rapprennent Lister (1) et beaucoup d'autres auteurs du temps, une promenade à la foire est le complément nécessaire de toute bonne journée de plaisir; au sortir du théâtre, on s'y rend en foule.

| 3. — La Foire Saint-tiermaln.

Grand nombre des foires. — Les foires de paroisse. — La foire du Temple. — la foire an lard. — La foire aux oignons. — Foire Saint-Ovide. — Origine de la foire Saint-Germain. — Construction des bâtiments de la foire. — Son emplacement. — Les Portes de la foire. — Disposition des bâtiments et du préau. — Embarras de l'entrée de la foire. — Le cabaret du Riche Laboureur. — Pèlerinage de buveurs. — La chanson d'Adam Billaut. — Les filles d'amour et leurs anges gardiens. — Soldats des gardes suisses. — - Racoleurs et conscrits. — Les bâtiments de la foire, leure portes et leurs allées. — Les loges de la foire. — La Foule. — Les coupeurs de bourses. — Loges des marchands portugais. — Boissons exotiques. — Le chocolat — Le thé. - Les Arméniens et le café. — Origines des premiers cafés. — Les petits bourgeois à la foire. — Servantes allant jouer à la blanque. — Farce de pages. — Les gauffriers. — Les marchands d'épices. — Marchands de tableaux. — La rue des Orfèvres. — Le cadeau de la foire. — La foule dans la rue des Orfèvres. — Les officiers. — La galanterie. — Visite aux saltimbanques.— Brioché, le montreur de marionnettes. — Autres montreurs de marionnettes. — Les sauteurs de corde. — Origine du théâtre de la foire. — Les figures de cire du sieur Benoist. — Phénomènes. — Animaux savants. — Tumulte et bagarre dans la baraque du sieur Legrand qui exhibait un lièvre savant. — Sortie de la foire.

Pendant que nos compagnons sont en route, nous allons dire quelques mots des foires en général et de la foire Saint-Germain en particulier.

Les foires étaient toujours très nombreuses à Paris, quoique moins importantes qu'au Moyen Age, dont elles constituaient la principale, sinon l'unique manifestation commerciale. Il y en avait du reste de toutes les catégories.

Les moins importantes, sans contredit, étaient ces petites foires, qui s'établissaient autour de chaque église au moment de la fête patronale de la paroisse et assez semblables à celle que l'on voit aujourd'hui près de Saint-Etienne-du-M ont, aux premiers jours de janvier, durant la neuvainede Sainte-Geneviève. « On y vendait, dit Victor Fournel (2),

(1) Lister, Loe. cit., p. 161.

(2) Le Vieux Parié, Maine 1887, p. 71.