LES MAGISTRATS ANCIEN STYLE

A côté de ces dévoyés, on observait des magistrats de la vieille roche, n'ayant pas abandonné l'austérité de l'ancien temps : tels étaient Orner Talon et son fils Denys Talon, qui furent tous deux avocats généraux ; nous avonsjvu quelle reconnaissance avait pour eux la Faculté à causes des services qu'ils lui avaient rendus. Tel était aussi M. de Harlay, magistrat intègre, descendant d'une illustre famille parlementaire. La sévérité de ses mœurs le faisait redouter des jeunes magistrats et passer pour un misanthrope ; en fait il était un peu bourru ; il parlait volontiers par sentences ; il avait la répartie vive et certains de ces mots étaient célèbres.

« La duchesse de la Fcrté ayant, comme tout le monde, essuyé son humeur dans une audience privée, s'en allait en pestant contre lui avec son homme d'affaires et le traitait de vieux singe. Il la suivit sans mot dire, et la mit dans son carrosse avec force révérences . A quelque temps de là, sa cause est appelée, elle gagne son procès, accourt chez de Harlay, se confond en remerciements ; lui, répond par de grandes protestations do respect, et, tout d'un coup, la regardant entre les deux yeux : « Madame, je suis bien aise qu'un vieux singe ait pu faire plaisir à une vieille guenon », et non moins humblement qu'avant, les yeux baissés, la reconduit à son carrosse (1). »

Parmi ceux des magistrats qui ont subi victorieusement ,et à leur avantage, l'évolution que leur imposait l'esprit du siècle, nous devons citer le premier Président Guillaume de Lamoignon.

Son austérité était appréciée de tous, a On avait honte, disait un de ses contemporains, de n'être pas vertueux en sa présence,qui inspirait l'amour de la vertu. » Grâce à l'indépendance de son caractère, il n'hésita pas en plusieurs circonstances célèbres à résister au roi luimême; M. de Lamoignon n'était pas seulement un magistrat respecté, c'était un savant, un érudit. Gui Patin, qui était un des familiers de sa maison, en fait le plus grand éloge: a II y a du plaisir avec lui, dit-il, parce qu'il est le plus savant homme de longue robe qui soit en France ; il sait les poètes grecs par cœur, Plutarque, Cicéron et Tacite; il sait aussi par cœur la pathologie de notre Fernel,

qu'il a lue autrefois, par mon conseil (2). Sa bibliothèque était

(1) Revue du Palais du 1er janvier 1898; les Magistrats et l'ancienne société française, par Victor Du Bled, p. 136.

(2) T. III, p. 124.