MUSICIENS CÉLÈBRES

une fortune colossale en donnant des concerts ; c'était un bien bel homme, disent les dames ; si Ton en croit la chronique scandaleuse, la duchesse Mazarin aurait eu des bontés particulières pour lui. Ce chanteur fut aussi un diplomate ; le rusé Cardinal l'avait envoyé en ambassade auprès "de l'Électrice de Bavière qui, dit-on, succomba au cours de négociations intimes ; Fouquet en avait fait son agent secret auprès de la cour de Rome (1).

Il y en avait encore bien d'autres que Loret cite dans sa M use historique : Anna Bergerotti, les demoiselles Saint-Cristophe et La Barre. les sieurs Legros, Lallemand, Beaumont, Vincent, etc. et le fameux castrat Bertold (2) .

L'élan est donné et on se lance dans une grande conversation mu* sicale. Depuis que Cambert et après lui Lulli avaient créé l'opéra en France, la passion de la musique s'était emparée de la société. St- Evremond, dans sa Comédie des Opéras, Hauteroche dans Crispin Musicien (1674), Palaprat dans le Concert ridicule et le Ballet extravagant (1604) nous en donnent de curieux exemples. La compagnie discute à perte de vue, sur les différents auteurs à la mode ; Cambert, Lulli et son beau-père, le fameux Lambert, dont la présence faisait le principal attrait des fcHes mondaines, le vieux Guedron, patriarche des musiciens, ex -maître de musique et compositeur de la Chambre de Louis XIII, le Camus et Sicart, tous deux auteurs de chansons en vogue, François Couperin le célèbre organiste de St-Gervais, l'un des maîtres du clavecin, le vieux Boesset, dont les chansons avaient charmé Louis XIII, tandis que son fils était maintenant maître de musique des pages de la Chambre et tant d'autres dont les noms se retrouvent dans les écrits du temps (3).

On passe en revue les différentes sortes d'instruments et l'on disserte savamment sur leurs mérites particuliers ; les uns préfèrent l'orgue et disent que rien n'égale le plaisir que l'on ressent à entendre Nicolas Le Bègue toucher de cet instrument dans l'église Saint-Mer-

(1) Ibid., ]). 20.

(2) AD. Jullibn. Musique mélangée d'hixt. et de critique ert. Paris, librairie de l'Art, 18%, p. 75.

(3) Voir sur ces musicien* : Fournel, le* Contemporains, t. III, p. 157; H. Làvoix, La musique française. Pari*, Quantin, p. lH2etsuiv. ; Livre commode des adresse*. t. I, p. 204 et suiv.