LE PARANYMPHE

avec un dévouement absolu les intérêts et les privilèges de sa nouvelle et respectable épouse et celle-ci devait en retour lui rendre bienveillance et protection et, comme il convient à une épouse aussi vénérable ; épuiser, pour lui, tous les trésors d'une affection quasi-maternelle.

Dans cette cérémonie symbolique qui avait lieu dans la salle basse de l'École, le Doyen, en tant que chef des époux, remplissait le rôle de Paranyraphe, de garçon d'honneur comme nous dirions aujourd'hui. Revêtu de sa robe, relevée d'un chaperon d'hermine, il se tenait à droite de la grande chaire ; les candidats, car la Faculté en épousait plusieurs à la fois, les candidats, dis-je, vêtus comme le Doyen, se tenaient à sa gauche. Pour cette solennité les bacheliers vétérans revêtaient la robe rouge; ceux qui venaient d'être nommés ne portaient que la robe noire.

Tous les Docteurs assistaient en grand costume à cette cérémonie. Le Chancelier de Notre-Dame prenait place à la grande chaire; enfin de nombreux invités, protecteurs, parents et amis emplissaient la salle.

Un orateur, désigné d'avance, dans un latin qu'eussent envié Cicéron ou Quintilien, prononçait un fort beau discours, où il faisait soit l'éloge de la Faculté, soit celui de la profession médicale, ou bien encore celui des candidats.

Ce n'était pas toujours un médecin qui était choisi comme orateur. En 1658 ce fut J . Cauvet, licencié en théologie ; en 1606, c'est le professeur d'éloquence Courtin; en 1868, c'est un professeur de rhétorique du collège de Beauvais, François Le Maire ; enfin en 1670 1672 et 1674 un étranger, jeune homme très instruit, eruditus adolescens, Nicolas Boleau, fut chargé de ce discours et s'en acquitta, dit-on, à merveille. En 1860, Jean-Michel Garbe éblouit l'assistance et l'enthousiasma en improvisant envers latins l'éloge de chacun des candidats.

Ces éloges étaient fort souvent outrés, au point d'être ridicules ; mais enfin, dans ce jour, tout était à la joie et Ton pouvait être trop aimable.

Pour prix de tant d'honneurs et d'éloges, il était d'usage que les licentiandes répondissent aux chanceliers par un petit discours, mais un autre usage, consacré celui-là par les écoliers, voulait aussi que ce discours fût semé de plaisanteries d'une gauloiserie souvent excessive ou de traits satiriques dirigés contre différentes personnes

LE COMPAREAT 73

présentes ou absentes ; les gens du XVIIe siècle s'accommodaient de cette liberté, mais, au XVIIIe siècle, la Faculté s'en émut et cette réponse fut supprimée en 1748 (1).

Lorsque ces discours étaient terminés, Ton remettait à chaque licentiande, de la part du Chancelier, une convocation rédigée en latin, les invitant à se rendre le lundi suivant au palais archiépiscopal, pour y recevoir la licence et la bénédiction apostolique.

Cette convocation s'appelait, dans l'argot de la Faculté, le Compareat.

Voici donc les licentiandes sur le point d'être faits licenciés ; mais avant de procéder à l'acte final, il restait une opération des plus importantes ù faire, c'était le classement des candidats. Obtenir le premier rang à la licence était une chose capitale, cela suivait le médecin pendant toute sa carrière.

Hazon, dans son Éloge des médecins les plus remarquables de la Faculté, ne manque pas de dire, lorsqu'il y a lieu, du médecindontil parle, « il a obtenu le premier lieu à la licence » (2).

Ce classement constituait donc une sélection de la plus haute importance .

A cet effet, les Docteurs se rendaient, le matin, à 7 heures, au jour désigné, dans la grande salle de l'Archevêché, et là, s'engagaient, par un serment prêté sur le Crucifix et sous peine de damnation éternelle, à donner à chaque candidat le rang que, dans leur âme et conscience, ils le croyaient avoir mérité. Ils s'engageaient également à ne révéler à personne, soit par geste ou parole, Tordre dans lequel chacun d'eux avait classé les candidats. Ce serment prononcé, chaque docteur dressait une liste des futurs licenciés par ordre de mérite, et la déposait dans une urne, en présence du Doyen et du Chancelier. Lorsque tout le monde avait remis sa liste, on procédait au dépouillement du scrutin.

Le Chancelier n'avait pas le droit d'intervenir dans ce vote ; s eu le -

(i) Comme nous le verrons plus tard, c'est à la Faculté de théologie que la cérémonie du paranymphe donnait lieu aux plus grands désordres, et ce fut la cau*e de cette mesure générale qui atteignit la Faculté de médecine.

(2) Gui Patin, dont les études, comme nous l'avons déjà remarqué, furent peu brillantes, obtint à la licence du 15 juin 1626 le onzième rang sur onze candidats ; cela ne l'empêcha pas d'être un des plus illustres médecins de la Faculté du XVIIe siècle. (LARBlEU.Th. cit., p. 19.)