HOPITAL GÉNÉRAL. — LA SALPÊTRIÈRE

chemin de Gentilly; il était complètement isolé, et recevait les malades en temps d'épidémie (1).

L'Hôpital général avait été organisé par la charité publique, sous l'instigation de M. de Bellievre, premier président au Parlement. Tout le monde donna pour cette fondation; un homme, resté inconnu, versa, par l'intermédiaire de saint Vincent de Paul, une somme 30,000 livres pour la fondation d'un hospice de vieillards (2).

11 fonctionna dès 1657, et hospitalisa dès le début 5,000 indigents ; en 1670, ce nombre atteignait 8,000.

Placé sous la direction de l'archevêque de Paris, du premier président et du procureur général du Parlement, il était administré par vingt-six directeurs, nommés à vie, et assermentés devant la Cour suprême (3).

La maison de Saint-Denis, appelée plus communément la Salpétrière, avait été bâtie sur remplacement du petit Arsenal.

On y élevait des enfants au-dessous de quatre ans ; passé cet âge, on les envoyait à la Pitié ou à Bicêtre.

On y gardait les femmes de tout âge, atteintes d'infirmités incurables, « comme insensées, paralytiques, épileptiques, aveugles, estropiées, caduques, en âge décrépi, écrouellées (4) », etc.

Deux cent cinquante ménages de vieillards y étaient logés et nourris.

a De plus, dans une cour séparée, en laquelle il n'entre que des personnes nécessaires au service, sont logées les filles et les femmes grosses, et les nourrices avec leurs enfans,afin qu'étant reçues dans cette retraite assurée et secrette, la crainte de la nécessité, ou d'être déshonorées, ne les porte plus dans le désespoir et dans les résolutions effroyables dont il n'y a eu que trop d'exemples dans le passé (5). »

En 1684, on construisit la maison de la Force pour les femmes publiques ; elle se divisait en quatre services : 1° le Commun pour les filles

(1) Sauval, t. I, p. 521.

(2) P. Lacroix. XV II* siècle. Institution*, Usages et Costumes, Paria, Didot, 189], p. 374. Suivant Sauvai, une dame versa également 50,000 écus.

(3) Sauval, t. I, p. 525.

(4ï Sauval, t I, p. 52o.

(5) Ibidem. Sauvai ajoute qu'on cherchait à placer certaines de ces filles comme servantes, qu'on en mariait d'autres à des ouvriers ou qu'on les envoyait aux colons du Canada.

BIGÈTRE. — MAISON SGIPION 105

publiques; 2° la correction pour les filles débauchées qui pouvaient être ramenées au bien ; 3° la Grande Force destinée aux personnes arrêtées par ordre du roy ; 4° la Prison pour les femmes flétries par la justice. Il y avait une infirmerie de la Force où Ton traitait les femmes syphilitiques (1).

L'hôpital de Bicôtre fut construit en 1656, sur les ruines du château qu'au début du XVe siècle Jean, évoque de Winchester (2), avait fait bâtir pendant l'occupation anglaise. Les ruines de ce château avaient longtemps servi de refuge â des maraudeurs et à des malfaiteurs de toute nature; le vulgaire les croyait hantées par les esprits (3).

Comme aujourd'hui, Bicètre était aux hommes ce que la Salpêtrière était aux femmes; â côté des vieillards, des infirmes et des aliénés, on y élevait des jeunes garçons.

On y soignait de nombreux syphilitiques ; en 1661 on y consomma plus de 30 livres de mercure; en 1690 le Parlement y fit soigner les malades vénériens des deux sexes (4).

La maison de Sainte-Marthe, dite maison Scipion, est encore située rue du Fer-à-Moulin, près de l'amphithéâtre de Clamart. Elle tenait son nom de Scipion Sardini, financier de la fin du XVIe siècle, qui l'avait fait construire pour s'en faire une maison de campagne. Dés le début du XVIIe siècle on y avait enfermé des vagabonds ; quand l'Hôpital général fut organisé, on l'y rattacha et l'on y mit les femmes enceintes, mais au bout de peu de temps, on en fit une boulangerie et une boucherie pour toutes les maisons du Bureau. C'est encore aujourd'hui la boulangerie de l'Assistance publique (5).

L'hôpital de la Pitié, construit en 1612, ne comprenait que les bâti-

(1) Ces bâtiments, delà Force existent toujours, ce sont ceux appelés aujourd'hui Ambroise Paré, Olivier de Serres et Franklin ; à la Force appartenait également un bâtiment traversant la cour Montyon pour rejoindre le bâtiment Jacquard ; voir La Salpêtrière, thèse de Louis Bouoheb, 1883, p. 29.

(2) Le nom de Bicôtre vient de la corruption du mot Winchester ; on le voit dans les anciens textes écrit successivement Wicestre, Bicestre et Bicêtre.

(3) Cl. Le petit, danB son Paris ridicule, str. CVIIl et CIX, reproduit dans le Pari» ridicule et burlesque de P. LACROIX (Delahays, 1869) parle de cette croyance populaire.

(4) Thèse d'ÀLBERT Pignot (lac. cit.) sur Bicôtre. Voir encore l'ouvrage de P. Bru, Histoire de Bicêtt e, Paris, Leorosnier, 1890, et la thèse de E. Richard, Paris, 1889, traitant le même sujet.

(5)Sauval, t. I,p. 530.