CHAPITRE II

Comment se recrutaient les étudiants en médecine. — Quelles études ils devaient faire pour entrer à la Faculté de Médecine.

IL n y avait point de castes fermées sons l’ancien régime. — Les postes universitaires étaient accessibles a tous, même aux plus pauvres. — Ambition croissante de la bourgeoisie au XVIIe siècle. — Classes de la société qui fournissaient les étudiants en médecine. — Instruction primaire ; les petites écoles du grand chantre de Notre-Dame. - Lutte du grand chantre de Notre-Dame contre 1’Université dont certains collèges avaient des basses classes. — Collèges universitaires, dits de plein exercice. — Leur organisation intérieure : exercices religieux, discipline, le fouet, les révoltés. — Les études, heures des cours, les vacances, programme des différentes classes. — Les Examens : baccalauréat, licence, maîtrise ès arts. — Ce que valait cette instruction.

C’est une opinion encore très répandue aujourd’hui, de croire que, sous l’ancien régime, chacun était, de père en fils, rivé en quelque sorte à la même profession. Rien n’est plus faux. Cette idée, inculquée dans un but politique que nous n’avons pas à apprécier ici, doit être mise de côté par quiconque veut étudier et comprendre l’histoire de la société en France. Alors, pas plus qu’aujourd’hui, il n’y avait de castes fermées ; c’est un fait bien connu que des individus, sortis des classes les plus vulgaires de la société, pouvaient, s’ils étaient favorisés par la chance et par leurs talents, s’élever aux plus hautes situations. Les bureaux des Secrétaires d’État du XVIIe siècle étaient pleins de ces parvenus, les ancêtres de Fouquet et de Colbert ne remontaient pas aux croisades ; l’armée contenait une grande quantité de gens sortis de peu, parmi eux nous ne voulons citer que le maréchal Fabert, Vauban,Catinat et Louvois(l) ; mais il

(1) La généalogie de Louvois ne remonte pas au delà de son grand-père, person nage peu connu, ancien ligueur, qui finit par acheter une charge de maître des comptes. Catinat sortait d’une famille de robe et par conséquent était d’origine plébéienne. Vauban était issu d’une de ces petites familles nobles de province de la dernière classe et qui étaient moins heureuses et moins considérées que la bourgeoisie des grandes villes. Nous ne citons ici que des gens arrivés aux plus hauts degrés de la hiérarchie, maréchaux ou ministres.