ORGANISATION DE LA COMMUNAUTÉ DE CHIRURGIENS

premier barbier ; ce fut le premier chirurgien qui fut mis à leur tête.

Après avoir raconté cette querelle, qui fut plus cruelle pour l’amour-propre des chirurgiens que nuisible à l’exercice de leur profession et aux progrès de la science chirurgicale, disons quelques mots de l’organisation de leur corporation et des études que l’on faisait au collège Saint-Côme.

La communauté des chirurgiens était organisée de la même façon que les différentes corporations industrielles ou commerciales du temps. Non seulement les chirurgiens tenaient boutique, mais leur profession constituait un véritable fonds de commerce ; la veuve d’un chirurgien était autorisée à continuer le commerce de son mari défunt, à condition de prendre un premier garçon reconnu capable par la corporation.

A la tête de celle-ci était le premier chirurgien du roi et son lieutenant; le premier, nommé par le souverain et le second, désigné par le premier; au-dessous d’eux étaient quatre prévôts, un receveur, un greffier.

Les maîtres étaient divisés en quatre classes, ils élisaient les titulaires des charges énoncées ci-dessus.

Les prévôts, élus pour deux ans et renouvelés par moitié, remplissaient à peu près les mêmes fonctions que le Doyen à la Faculté. Ils veillaient à l’observation des statuts et à. la défense de la corporation, ils s’occupaient de l’organisation des différents services religieux : messe de Saint-Côme, messe pour les maîtres trépassés dans l’année, messe obligatoire du premier lundi de chaque mois, etc. Ils veillaient à la bonne exécution des consultations gratuites du lundi, dont nous avons déjà parlé.

Le premier chirurgien, ou son lieutenant, avait le droit de convoquer l’assemblée des maîtres. Un banc y était réservé aux docteurs en médecine.

Les titulaires des charges électives se réunissaient chaque semaine pour traiter des affaires courantes.

Le lieutenant du premier chirurgien visitait, chaque année, les boutiques des maîtres et s’assurait de l’exécution des statuts et des règles de la corporation, il veillait à ce que la bonne intelligence régnât parmi ses membres.

Il n’y avait pas à proprement parler d’étudiants en chirurgie, mais

LE COLLÈGE DE SÀTVT-POMF

bien des apprentis, comme dans les autres corporations. Chaque apprenti était attaché à un maître et l’aidait dans sa profession, en recevant par contre l'instruction pratique. Un certain nombre d’entre eux entraient par la voie du concours dans les hôpitaux, notamment à l Hôtel-Dieu, où ils avaient le titre de compagnons chirurgiens : nous les avons mentionnés dans notre chapitre sur les hôpitaux. Ils étaient, en général, les plus considérés parmi les élèves et obtenaient une réduction sur les taxes d’examens et la dispense d’un certain nombre d’épreuves pour arriver à la maîtrise.

Le collège Saint-Côme était situé rue des Cordeliers, aujourd’hui rue de l’École-de-Médecine,. et occupait au n° 5 les bâtiments où est maintenant installée l’école de dessin ; à côté se trouvait l’église de Saint-Côme, située au coin de la rue des Cordeliers et de la rue de la Harpe, aujourd'hui boulevard Saint-Michel.

Au-dessus de la porte d’entrée on lisait jusqu’en 1667 l’inscription suivante dont nous avons déjà parlé.

Collegium MMDD Chirürgicorüm Parisiensium Juratorum

et à l’intérieur, dans la cour,

Schola Régis

La disposition des locaux était fort simple ; sur le côté droit de la cour, en entrant, s’élevait l’amphithéâtre (1) construit de 1691 à 1694, sur un terrain acheté aux Cordeliers ; au-dessus de la porte, qui y donnait accès, on lisait ces vers de Santeuil :

Ad cœdes hominum prisca amphitheatra patebant Ut discant longum vivere nostra patent (2) .

Le côté gauche de la cour était occupé par un bâtiment qui constitua longtemps toute l’école de chirurgie et où l’on donnait les consul-

(1) Avant la construction de cet amphithéâtre, les cours se faisaient, depuis 1616, dans une salle du Collège de Dainville, situé en face, de l’autre côté de la rue des Cordeliers. Franklin. Les Chirurgiens, p. 146 .

(2) Lorsque le Collège de Chirurgie s’installa, en 1776, dans les bâtiments qu’il avait fait construire à la place de l’ancien Collège de Bourgogne et qui sont ceux . de la Faculté actuelle, on fit graver ces vers à l’intérieur du nouvel amphithéâtre où on peut les lire encore.