EXAMENS DE MAITRISE

prêté serment, ils procédaient à la nomination de deux gardes, l’un épicier, l’autre apothicaire, qui entraient immédiatement en fonction » (1).

Ces gardes étaient chargés de la discipline intérieure de la corporation ; ils devaient visiter les boutiques de leurs confrères, et, en meme temps, en vertu d un privilège fort ancien, vérifier les poids des différents commerçants. En 1622, un arrêt du Parlement obligea les gardes à se faire accompagner dans les visites des apothicaireries par le Doyen de la Faculté et deux docteurs en médecine. Cet arrêt fut, comme on pense, la source de bien des contestations.

Dans la corporation des apothicaires-épiciers, les premiers tenaient la tête ; c’est ainsi que les apprentis et compagnons épiciers passaient leurs différentes épreuves de maîtrise devant les gardes apothicaires et épiciers réunis, tandis que les apprentis et compagnons apothicaires n’étaient interrogés que par des maîtres apothicaires et des médecins.

L’apprentissage, qui n’était que de trois ans pour les épiciers, en durait quatre pour les apothicaires. Chez ces derniers, l’apprenti, muni de son brevet d’apprentissage, devait encore, comme compagnon, rester six ans au service d’un maître, pour obtenir la maîtrise ; trois ans suffisaient pour devenir maître-épicier.

Avant d’êtrë reçu apprenti, l’aspirant apothicaire était examiné, par les gardes de la corporation, sur ses connaissances en grammaire et sur ses capacités intellectuelles. Au bout de ses dix ans d’apprentissage et de compagnonnage, il était interrogé, trois heures durant, en présence de tous les maîtres assemblés, par deux docteurs en médecine, les gardes apothicaires et neuf maîtres désignés par la corporation. Si le résultat de l’examen était favorable, le candidat était admis à l’épreuve dite des herbes, au cours de laquelle, il devait reconnaître les substances médicinales, qu’on lui présentait et en indiquer les vertus particulières.

Le chef d’œuvre, épreuve finale, consistait en cinq préparations importantes que le candidat confectionnait et sur lesquelles il dissertait (2).

(1) Maurice Raynaud, p. 327.

(2) En 1626 la corporation des apothicaires, pour favoriser l’instruction de ses jeunes élèves, fit acquisition d’un « Jardin des Simples » et d’une maison située rue de