LES MÉDECINS BIBLIOPHILES

pour l’installer plus au large que Patin acheta sa belle maison de la place du Chevalier du Guet. « J’ai fait moi seul toute ma bibliothèque et acheté tous mes livres, écrit-il à Falconet, j’en ai pour plus de 40,000 francs » (1). Recevant à chaque instant des paquets de livres venant de Hollande ou d’Allemagne, Gui Patin fut exposé aux vexations constantes des syndics de lalibrairie, qui l’accusaient de faire de la contrebande et de vendre des livres clandestinement. On trouvait dans sa bibliothèque tous les ouvrages médicaux anciens, ainsi que ceux des principaux littérateurs et philosophes de l’Antiquité et de la Renaissance.

11 possédait, en outre, dit-on, une riche collection de livres facétieux, licencieux et satiriques. Son fils, Ch. Patin, qui avait le même goût que son père pour les livres et qui possédait une riche bibliothèque, collectionnait aussi les livres satiriques et facétieux; cette passion lui porta malheur ; il n’eut pas la même chance que son père, qui paraît avoir toujours échappé aux recherches de la police ; on finit par saisir à la douane un paquet de ces livres qui lui était destiné et ce fut la cause de son procès et de son exil (2).

Les amis de Gui Patin, Ch. Spon et A. Falconet, furent d’illustres bibliophiles ; on possède le catalogue de la bibliothèque de ce . dernier, qui posséda jusqu’à 50,000 volumes.

Mais entre tous ces amateurs de livres, le plus fanatique, le plus infatigable, fut incontestablement Gabriel Naudé, docteur de la Faculté de Paris. Il créa successivement la bibliothèque du président de Mesmes, celle du cardinal Bagni et enfin celle de Mazarin, qui est devenue la Bibliothèque Mazarine. Pour réunir les cinquante mille volumes qui composaient cette dernière, Naudé parcourut l’Europe entière ; plusieurs contemporains nous ont laissé le plaisant récit des ruses d’ Apache que Naudé employait pour déjouer l’avidité des libraires dans cette chasse au bouquin. La vente de la bibliothèque du cardinal, de sa « chère fille», comme il disait, ordonnée en 1652, dans un accès de vandalisme, parles frondeurs du Parlement, lui porta un coup mortel ; il ne put lui survivre longtemps et mourut l’année suivante, en 1653. Naudé possédait personnellement 8,000 volumes, que Mazarin racheta en partie, après sa mort, pour 10,000 francs ; il en

(1) Lettre du 3 juin 1661, t. 111,271.

(2) Laekieu. Th.cit., p. 79 et suiv.