LA. CÉRÉMONIE DU MALADE IMAGINAIRE

rageant Argan à suivre ses prescriptions (1). Ce trait, qui peut paraître un défaut aux yeux du public, n’en est pas moins, dans une certaine mesure, une qualité professionnelle, dont la valeur est la même aujourd’hui qu’autrefois.

La cérémonie du Malade imaginaire est, comme le lecteur a pu s’en rendre compte, une parodie fort bien faite des cérémonies de la Faculté ; c’est là que la collaboration des médecins amis de Molière, se montre la plus évidente. Si l’on en croit les divers auteurs qui ont traité la question, et ils sont nombreux, cette bouffonnerie fut composée chez Mme de la Sablière, à la suite d’un repas où assistaient La Fontaine, Boileau, Chapelle ; Bernier dut faire partie de cette réunion. Il est hors de doute que Mauvillain dut prendre aussi une part active à la rédaction de cette parodie. Le texte primitif en a été retrouvé en 1846 par M. Magnin, conservateur de la Bibliothèque Nationale (2), il est beaucoup plus long que celui que l’on joue au théâtre.

Les interrogations faites par les docteurs y sont plus nombreuses ; il y est fait allusion aux querelles de l’antimoine, aux médecins étrangers ; la huitième question traite des pâles couleurs dont les symptômes sont trop exactement décrits pour qu’on n’y reconnaisse pas la main d’un médecin ; c’était là un de ces sujets grivois, qui faisaient la joie de la Faculté ; naturellement la réponse du Bachelier est la suivante :

In nomine Hippocratis, benedictam cum bono Garçone conjunctionem imperare (1).

C’est là le matrimonium en pilules de Sganarelle.

La véritable opinion philosophique de Molière sur la Médecine se trouve dans la scène III de l’acte III du Malade imaginaire. Argan demande à sonfrèreBéralde, pourquoi il ne croit pas à l’action efficace des médecins sur les maladies : « Par ce que, répond celui-ci, les

(1) Acte II, sc. VII.

(2) M. Magnin signala sa découverte dans un article de la Revue des Beux mondes en 1846 sous le titre : a Quelques pages à ajouter aux œuvres de Molière; vers macaroniques qui se rencontrent en plus dans une ancienne édition, probablement unique de la Cérémonie du Malade imaginaire . »

(3) Cérémonie du Malade imaginaire à la suite de l’édition d’Hillemacher, Lyon. 1870, p. 18.