SORTIE DE LA FACULTÉ

rie, reprenons le chemin de ce matin par la rue de la Huchette, dont l’aspect s’est un peu amélioré depuis que nous y passâmes et nous arrivons à la Faculté, en la rue de la Bûcherie.

Il était temps, tout le monde sort de l’Ecole, docteurs, licenciés, bacheliers et philiâtres, car, pendant que nous déambulions dans les rues, les bacheliers ont fait leur leçon aux jeunes étudiants, puis tout le monde a été entendre le cours du professeur de première année, ou bien assister à la soutenance de quelque thèse.

Certains, n’ayant pas eu affaire à laFaculté, sont allés à l’Hôtel- Dieu suivre la visite du médecin, ou bien encore au Jardin Royal écouter quelque démonstration.

D’autres enfin sont déjà rentrés chez eux et y « estudient quelque meschante demie heure, les yeulx assis dessus leur livre ; mais Monsieur l’appétit venant, leur âme est en la cuisine. »

Nous sommes en effet arrivés à l’heure capitale de la journée, à l’heure du dîner ; car c’est ainsi que l’on appelait le repas du milieu du jour.

1 3. — Des repas.

Heures des repas. — Le déjeuner. — La « pièce de huit heures ». — Le dîner. — Les cherclie-midy . — La collation. — Le souper. — Les « soupe sept heures s Retard constant des heures des repas à Paris depuis le XVIe siècle jusqu’à nos jours. — Où mangeaient les étudiants. — Repas à « juste prix. » — Les « tables d’auberge » étaient des lieux de réunion. — Repas à 40 sols. — Repas à 30 sols. — Repas à 20 sols. — Repas à 10 sols. — Les gargottes à cinq et trois sols. — Le menu de ces repas. — Appréciation de Lister sur la cuisine française. — Les liqueurs.

Il nous faut dire quelques mots des repas et des heures auxquelles on les prend.

Le déjeuner est un « petit repas fort léger qu’on fait le matin en attendant le diné. » nous apprend Richelet. Ne nous illusionnons pas sur le qualificatif « fort léger », car Furetière nous annonce de son côté que ce qu’on y mange d’ordinaire est « la pièce de huit heures, les pastez et les saucisses > (1). Ce repas n’était pas obligatoire, les

(1) Nous sommes loin du café au lait et du chocolat de nos jours ; les gens du XVIIe siècle avaient de fameux estomacs et étaient grands mangeurs, aussi la

heures des repas

gens qui se levaient tard s’en dispensaient ; « on ne desjeune point, disait-on naïvement, quand on est prié d’un grand disner ». On ne se mettait point à table pour ce repas que l’on prenait sur le pouce ; cet usage persista longtemps et surtout en province et dans les campagnes ; c’est pourquoi il y a encore peu d’années les restaurateurs inscrivaient sur leur boutique « Déjeuners à la fourchette », pour indiquer que c’était un véritable repas qu'ils servaient sous ce nom. Nous avons vu nos étudiants déjeuner en se rendant à la F acuité.

Le dîner était le repas le plus important de la journée ; on le prenait ordinairement à midi; en province ilenestencore demêmeaujourd’hui ; c’est pour le dîner que l’on faisait des invitations ; les parasites, si nombreux àcette époque où beaucoup de gens riches tenaient table ouverte, connaissaient bien cette heure et on les appelait des « cherche midy » (1 ) ou bien encore des « chasse midy » .

Au milieu de l’après-midi, de l’après-dîner, comme on disait, il était aussi d’usage, ainsi que nous le verrons, lorsqu’on recevait des visites, d’offrir une collation, c’était notre goûter, le five o'clook tea de nos jours.

Enfin le souper était alors, comme aujourd’hui en province, le repas du soir. Son heure variait assez suivant le genre de vie des individus, les jeunes gens, les gens de qualité soupaient à huit heures, car la promenade au Cours ou aux jardins publics, les visites, la comédie et toutes les autres distractions les retenaient jusque là ; les bourgeois vieux jeu, les gens graves et sévères soupaient à sept heures, et l’on appelait des « Soupe sept heures » les gens ennuyeux ou ennemis des distractions; François Blondel devait être un « soupe sept heures » (2).

Du XVIe siècle à nos jours, les repas, à Paris du moins, ont été constamment en retardant. Au XVIe siècle on dînait à dix heures et l’on soupait à six, le vieux dicton resté dans les campagnes nous en offre un exemple :

goutte et la gravelle ne les épargnaient pas ; la « pièce de huit heures » n’est autre chose que de l’aloyau, « parce que, dit Furetiëre, il est bon pour le desjeuné ».

(1) C'est là l’origine de l’enseigne qui a donné son nom à la rue du Cherche-Midi ; c’est aussi la source des proverbes « Chercher midi où il n’est qu’onze heures » et peut-être aussi de celui-ci : « Chercher midi à quatorze heures ».

(2) « Souper de jour est chose vile », dit le Savoyard du Pont-Neuf dans la chansbn intitulée « Remonstrances aux Dames de nouvelle impression » . (Ed. Gay, 1862, p. 10.)