LES REVUES MILITAIRES

ner une revue près de Paris, devinrent des opérations fort coûteuses pour le trésor royal, en même temps que désastreuses pour les pays que traversaient les corps de troupes ainsi mis en mouvement.

Colbert protesta à plusieurs reprises contre ces dépenses inutiles, notamment dans une lettre adressée au roi, le 22 juillet 1666, où il en montre tous les inconvénients.

Sous cette influence, les fêtes militaires devinrent plus rares, mais elles n’en furent que plus goûtées.

Ces revues causaient une perturbation générale dans la ville ; chacun abandonnait son travail. Les marchands pouvaient sermonner leurs commis et leurs apprentis ; les procureurs et les notaires faire des menaces à leurs clercs , c’était peine perdue; tous ces enragés prenaient la clef des champs et se rendaient au Bois de Boulogne, à Houilles ou à Achères, (1) où avaient lieu ordinairement ces sortes de cérémonies. On peut avancer, sans crainte de se tromper, que la jeunesse de l’Université ne restait pas étrangère à cet enthousiasme ; ces jours là, on devait avoir de la place à l’amphithéâtre de la Faculté ou aux cours du Collège de France et du Jardin Royal, et la voix des professeurs désolés devait retentir dans la solitude. La population tout entière se rendait sur le champ de manœuvres, les uns à pied et les autres en voiture.

Il faut arriver de bonne heure pour bien se placer et voir les troupes prendre position.

Voici le régiment des gardes françaises, qui arrive, tout flambaut, sons les ordres deM. deGuiche; les officiers, dont beaucoup ont dépensé jusqu’à leur dernière pistole pour paraître en bel équipage, lancent des œillades aux dames sur leur passage. Les soldats sont acclamés par tout un public de ravaudeuses, de harengères, de laquais, d’ivrognes et autres piliers de ces cabarets borgnes où ils passent une bonne part de leur temps. Les fifres, les hautbois et les tambours jouent la marche du régiment bien connue de tout Paris.

Voici les Suisses, défilant au son des fifres et des tambours ; les cabaretiers, qui se trouvent dans la foule, regardent avec respect ce corps qui leur fournit leurs meilleurs clients.

Biens d’autres régiments passent également reconnus et acclamés

(1) Voir à ce sujet La Bruyère, De la Ville, 13. Fourxel, les Contemporains de Molière, t. II, p. 144.