SA. DISPOSITION INTÉRIEURE

c’est du moins ce que ce dernier nous raconte dans ses mémoires (1).

A l’est et au sud, le jardin avait les mêmes limites qu’ aujourd’hui ; il s’ouvrait sur la façade du Palais des Tuileries ; la terrasse du bord de l’eau était à peu de chose près, semblable à ce qu’elle est de nos jours; cette terrasse se continuait à l’ouest par un ancien bastion de l’enceinte, transformé également en promenade et qui étaitséparé par un large fossé de l’espace de terrain qui constitue aujourd’hui la place de la Concorde. Du côté nord, le jardin était limité par le Manège de la Grande Écurie, longue bande de terrain correspondant à peu près à notre rue de Rivoli et s’étendant du château jusqu’à un point situé dans les environs de la moderne rue de Castiglione. L’extrémité occidentale du Manège séparait le jardin du couvent des Feuillants ; au delà s’étendaient les couvents des Capucins etdes Filles de l’Assomp. tion.

La disposition intérieure était sensiblement la même que de nos jours ; les deuxbassins réunis par la grande allée du milieu occupaient la même place, des allées secondaires bordées d’arbres divisaient le jardin en espaces rectangulaires, occupés par des pelouses et des parterres de fleurs.

« Les grandes allées, dit l’auteur de la Lettre d'un Sicilien (2), couvertes d’une infinité d’arbres, qui ne produisent que de l’ombre, convient les personnes à s’y promener, quand on est fatigué on trouvé plusieurs sièges, dans tous les endroits, pour s’asseoir, etdes théâtres, des labyrinthes et des tapis d’herbe fraîche pour se retirer comme dans une agréable solitude . »

A l’heure où nous pénétrons dans le jardin, la foule y est très élégante ; du reste, en tout temps, l’entrée en est interdite aux laquais, aux crocheteurs et autres gens de même nature.

Le jardin des Tuileries est le rendez-vous de la société galante et mondaine de la ville ; ornous sommes en été, les officiers sont en train de guerroyer en Flandre ou en Allemagne et les belles coquettes ont perdu leurs soupirants habituels ; mais si les gens d’épée leur font défaut, elles ne renoncent pas pour cela à l'amour.

(1) Edit. Jouaust, Paris, 1878, p. 121.

(2) Edit. Quantin, 1883, p. 59.

LES GALANTS d’ÉTÉ

Heureux les bourgeois de Paris,

Quand le plumet court à la gloire 1 Ils font l’amour à juste prix,

Heureux les bourgeois de Paris,

Du beau sexe ils sont tous chéris,

Sans combattre, ils chantent victoire,

Heureux les bourgeois de Paris,

Quand le plumet court à la gloire ! (1)

C’est maintenant la saison chérie des gens de robe, des écoliers, des bourgeois et des marchands ; ils reprennent la succession des guerriers, et bénissent en eux-mêmes le roi qui ne laisse point son armée s’amollir dans l’oisiveté .

Mais si le personnel masculin qui tourne autour des belles est modifié dans sa composition, son aspect reste toujours le même ; pour mieux faire oublier aux coquettes l’absence de leurs amants préférés nos paisibles galants d’été ont adopté l’habit cavalier. Plus d’un magistrat « au sortir du Palais troque le rabat et le bonnet carré contre l’épée et le plumet pour se faire regarder debon œil aux Thuileries. Que voulez-vous ? « Les femmes ne se rendent point aux fleurettes, aux cadeaux, ni aux fêtes ; il faut les attaquer par les yeux, et les hommes aujourd’hui ne font donner aux femmes dans le panneau qu’en leur donnant dans la vue » (2).

Il n’est pas rare de rencontrer des conseillers et des avocats qui, sous l’influence du costume militaire, en viennent à mépriser leur profession et à en vouloir « à leur père et à leur mère de les avoir envoyé au droit plutôt qu’aux cadets (3) » .

Examinons un peu les promeneurs :

« Vous voyez, dit Arlequin, d’un côté, sur le déclin du -jour, un petit maître d’été, se promener fièrement sur le champ de bataille de la grande allée; affronter le serein, et se couvrir d’une noble poussière, De l’autre, vous apercevez un grand oisif, insultant aux marronniers, passant en revue toutes les coquettes de la ville, et brûlant d’ardeur d’en venir aux mains avec quelque nymphe accostable qu’il aura détournée dans les bosquets (4). »

Colombine va nous révéler la manière dont les coquettes se promè-

(1) Théâtre de Gherabdi . Les ‘promenades de Paris, acte II, sc. IV.

(2) Gherabdi. Luc. cit., acte II, sc. I.

(3) Ibidem. Voir aussi dans le théâtre de Palaprat, le Concert ridicule.

(4) Théâtre de Gherardi, la Foire Saint- Germain, acte II, sc. IV.

les promeneurs

nent. « Etes-vous, dit-elle, avec moi dans la grande allée, par exemple ; il faut me parler toujours sans rien dire, pour sembler spirituelle, rire sans sujet, pour paraître enjouée , se redresser à tout, moment, pour étaler sa gorge, ouvrir les yeux pour les agrandir, se mordre les lèvres pour les rougir, parler de la tête à l’un, de l’éventail à l’autre, donner une louange à celle-ci, un lardon à celle-là. Enfin radoucissez-vous, badinez, gesticulez, minaudez, et soutenez tout cela d’un air penché, vous voilà à peindre aux Thuileries (1).»

Au milieu des promeneuses circulent les marchandes de fleurs, qui joignent à leur commerce celui plus productif de porter les billets doux.

Pour achever notre description, écoutons le dialogue instructif d’Arlequin et de Pierrot ; celui-ci, comme toujours, dans la comédie italienne de cette époque, personnifie le villageois simple et naïf ; il interroge son rusé compère sur toutes les curiosités du jardin des Tuileries, et principalement sur les abbés qu’il voit circuler dans la grande allée ; voici le portrait qu’en fait Arlequin :

Ils viennent tous en fard, en mouches, en dentelles,

En Narcisses, en Adonis,

Voltiger de belles en belles,

Jeter une œillade à Pbilis,

Dire une sottise à Lisette,

En tout lieu semer la fleurette,

Et faire flèche de tout bois ;

Aimer les femmes par douzaine,

Se vanter que pour eux il n’est point d’inhumaine,

Et faire ici tout à la fois

. Le marquis, le tartuffe, enfin tout personnage,

Hors le leur, et celui de sage.

PIERROT

Oh, chez nous les petits colets Ne sont ma foi pas si coquets.

Mais à ce que je vois, on est libre à Paris.

Toutes ces femmes-là, malgré leurs beaux habits,

Ne repoussent point les hommes Comme celles de mon pays.

(1) Ghebardi. Les Promenades de Paris , acte II sc. IV.