MASCARADE DU COURS SAINT “ANTOINE
ces bonnes choses étaient si bien disposées, si agréables à l’odorat que c’était plaisir céleste de les contempler et d’en humer le parfum.
Lorsque là nuit venait, messieurs les pâtissiers redoublaient d’art et d’habileté ; ils disposaient contre leurs vitres de grandes pancartes de papier transparent, toutes couvertes de figures d’hommes et de bêtes grossièrement enluminées, derrière lesquelles ils plaçaient des chandelles allumées ; grâce à cet artifice leurs boutiques, vues du dehors, offraient l’aspect de vastes lanternes magiques fl).
Les rues présentaient une grande animation, des bandes de gens masqués les parcouraient en tous sens et entraient dans les maisons où l'on avait tiré la fève pour porter le momon (2), c’est-à-dire pour y défier le Roi au jeu de dés.
« Les masques du momon jetaient souvent des dragées en entrant aux valets et aux chambrières, et ils jouaient des boîtes sèches jde confitures, du cotignac (3) et des sucreries de tout genre » (4).
Les pauvres allaient de porte en porte demander la part du bon Dieu.
Le Mardi Gras, le Carême-Prenant, constituait le couronnement de toute cette série de liesses et de réjouissances. C’était le Lundi Gras et sur le boulevard de la porte Saint-Antoine que la mascarade était la plus animée, on s’y rendait en foule. Des carrosses circulaient remplis de personnes déguisées qui jetaient des dragées aux gens qui les entouraient et dans les fenêtres des maisons. Les masques étaient innombrables, écoutons l’énumération que fait Loret de ceux qu’il y vit en 1655 :
Les uns ressembloient des chinois,
Des margajats, des albanois,
Des amazones, des bergères,
Des paysannes, des harangères,
Des clercs, des sergents, des baudets,
Des gorgones, des farfadets,
Des vieilles, des saintes-n’y-touches.
Des Jean Doucets, des Scaramouches,
(1) Ibid.
(2) Nous donnons plus loin, p. 604, l’explication de ce mot.
(3) Voir sur l’explication de ce mot la note de la p. 443.
(4) Victor Fournel. Les Rues du vieux Paris. Paris, Didot, 1879, p. 110 et suiv.
