SAGES MAIS INUTILES CONSEILS DE NEMEITZ

Il recommande aux jeunes gens d’y aller le moins possible, d’éviter les maisons inconnues, de ne point trop boire, de choisir un masque modeste et surtout de ne point emmener de femmes avec eux. (1)

Il est inutile de dire que de tels conseils ne furent jamais très suivis.

| 6. — Les femmes de la société.

Nécessité de cette étude. — Importance du rôle de la femme dans la société. — Appréciations des étrangers sur les Françaises du XVIIe siècle. — La galanterie du temps. — Dangers de l’éducation de la jeune fille. — Les domestiques. — Liberté des propos. — Les tailleurs pour dames. — Les bains de la porte Saint- Bernard. — La femme mariée. — La passion des romans. — Ses conséquences.

— Usages favorisant l’inconduite des femmes. — Les masques. — Le luxe. — La coquette suivant Bernier. — Le jeu. — Femmes vivant du jeu. — Le jeu voile toute chose. — Professions exploitant l’inconduite des femmes. — Les pâtissiers.

— Les Baigneurs. — Coiffeurs, dames d'intrigues, colporteurs, etc. — Succès féminins des militaires. — Solitude de l’été. — Les galants d’été. — Le camp de Compiègne. — La foire deBezons. — Retour des militaires. — Académies de jeu. — Femmes du monde et courtisanes. — Coquette et dévote. — Corruption du XVIIe siècle comparée à celle du siècle suivant. — Les honnêtes femmes. — Elles forment l’immense majorité. — Femmes du monde: — Mme de Sévigné Hme des Houlières, — Les dames de charité. — Mm0 deMiramion. — Les bourgeoises ancien style.

Nous ne donnerions qu’une idée incomplète de cette société, si nous ne consacrions quelques pages aux femmes de la bourgeoisie.

C’est parmi elles que nos étudiants ont leurs parentes, leurs amies et que plus tard ils trouveront leurs femmes et leurs clientes ; nous ne saurions donc apporter trop de soins à cette étude.

Il est bien ancien le proverbe qui dit que Paris est le Paradis des femmes, le Purgatoire des hommes et l’Enfer des chevaux (2) ; nous avons pu constater dans le cours dé ce travail qu’il s’appliquait déjà

(1) Voir sur les bals, Nemeitz, t. I, p. 185 etsuiv. Le récitdubal donné sur la frontière d’Espagne en 1660 par le Roi au moment de son mariage, lettre de l’abbéde Montbeuil, tirée du Recueil de quelques pièces nouvelles et galantes, Cologne, 1667, T. I, p. 86; Cahusac. La danse ancienneet moderne. La Haye, 1754, T. II. ch. IV, le très érudit Dictionnaire de la danse de M. Desbats. Paris, 1895, et Gaston Vüxl- LIEB. La Danse. Paris, Hachette, 1898.

(2) Var. hist. et litt., t. II, p. 134.