LES BONNES BOURGEOISES

Essayons de nous représenter ces bonnes bourgeoises, ayant gardéfidèlement les pratiques de l’ancien temps, fuyant avec horreur le jeu et les dangers du luxe. Leur existence calme se passe à diriger leur maison, à veiller à l'éducation de leurs enfants ; leur grand plaisir est de rendre quelques visites. Sans être prudes, elles sont un peu dévotes, mais savent se défier de certains directeurs et confesseurs, ce qui rend leur religion très supportable à leurs maris. Cependant, elles n’aiment guère qu’on dise, devant elles, trop de mal de l’Eglise et de ses ministres. Gui Patin, après avoir écrit à M. Falconet quelque histoire gaillarde sur les moines, ajoute : « Ne montrez pas tout ceci à Madame votre femme, de peur qu’elle ait mauvaise opinion de moi (1). »

Une de leurs distractions favorites est de se rendre aux messes et aux sermons où toutes leurs amies sont réunies ; on va de compagnie à certains pèlerinages rapprochés ; la préparation des reposoirs de la Fête-Dieu est un événement qui absorbe toutes ces bonnes dames du quartier.

Gui Patin nous met au courant du plaisir que les femmes de la bourgeoisie prenaient àces exercices religieux, etc’est en le citant que nous terminerons ce chapitre : « Ma femme, ma bru (2) et mes deux belles soeurs, dit-il, sont allées gagner les pardons à un certain petit sermon dont je ne sais pas seulement le nom. Mais ce ne sont pas toujours les pardons qui font aller les femmes, c’est l’envie de trotter. Voilà pourquoi l’on dit ici plaisamment que saint Trotter, sainte Caquea et saint Babil sont les plus grands patrons de ce sexe dévot (3). »

(1) T. III, p. 144.

(2) Nous avons déjà eu l’occasion de parler du mauvais caractère de la femme de Gui Patin; sa bru, il s’agit ici de Catherine Barré ou Bari, femme de Robert Patin, était encore bien plus désagréable. Elle fit la désolation de sa nouvelle famille. Sa méchanceté, soa avidité, et son caractère chicanier, qui se révélèrent surtout après la mort de son mari (1670), empoisonnèrent les dernières années de la viè de Gui Patin.

(3) Iïl, p. 143.